Seja ultra é o primeiro rastreador de animais de estimação Starlink que você pode comprar. Estende rastreadores GPS e LTE, adicionando cancelamento automático para Serviço direto para celular da marca T-Satellite da T-Mobile quando você entra em zonas mortas de celular. Isso permite que os proprietários acessem a constelação SpaceX Satélites Starlink em órbita baixa da Terra para rastrear seus animais de estimação em qualquer lugar dos EUA. Mas ele apresenta algumas desvantagens com base em nossos testes iniciais, incluindo uma duração relativamente baixa da bateria para um rastreador de animais de estimação.

Projetado para acomodar “cães de aventura de todos os tamanhos”, segundo a empresa, o Fi Ultra foi projetado para ser compatível com a coleira ou arnês que você já usa. Custa US$ 199 para o dispositivo (mais uma taxa de ativação de US$ 20) e requer uma assinatura anual de US$ 189. Juntamente com a conectividade celular LTE, possui GPS de banda dupla sempre ativo, Bluetooth e Wi-Fi para maior precisão.

Há uma bateria de 513mAh com capacidade para durar dois dias neste rastreador de 75 mm x 40 mm x 25 mm de largura que pesa 68g. Suas classificações IP68 e IP66K protegem contra a entrada de poeira e água, incluindo água salgada. Ele também possui um pequeno motor de vibração e alto-falante para suportar o novo sistema de treinamento de recuperação sem choque do Fi.

Para testar o Fi Ultra, dirigi cerca de uma hora perto da Floresta Nacional Frances Marion, na Carolina do Sul, onde o LTE cai e crocodilos saem dos rios. Foi fácil prender o rastreador à coleira do meu cachorro Gus graças a um clipe com mola. Mas “cães de qualquer tamanho” parece um exagero. Parecia grande para Gus, um grifo de 36 quilos com pêlo duro e facilmente mais largo que o pescoço de um chihuahua, embora raças de brinquedo não sejam conhecidas por caminhadas aventureiras.

O Fi Ultra se conecta ao aplicativo Fi, que mostra uma visualização ao vivo da localização de Gus. Simulei uma emergência de cachorro perdido pressionando Modo Perdido, que ativa todos os rádios para tentar rastreá-lo em tempo real (em vez de fazer check-in periodicamente).

Fora do LTE normal, o rastreador conectou-se rapidamente à rede T-Satellite baseada em Starlink (indicada por um ícone de satélite no aplicativo) e o mapa foi atualizado a cada 2 a 3 minutos mostrando onde estava em relação a mim. Embora seja lento se você estiver procurando freneticamente por um cachorrinho perdido, é aproximadamente o mesmo intervalo de atualização de quando testei em uma banda LTE em minha vizinhança.

Três minutos é muito tempo e na próxima atualização Gus pode estar em qualquer lugar (se ele realmente estiver certo). Mas é melhor do que nada, que é a alternativa em zonas mortas de LTE.

Durante minha sessão de rastreamento ao vivo de 30 minutos conectada aos satélites Starlink, houve vários momentos em que ele desligou ao “reconectar” e não atualizou a localização por quase 5 minutos.

Segundo Fi, o rastreador prioriza torres de celular terrestres. Mas ao usar o T-Satellite, ele precisa mudar de satélite com frequência enquanto ainda tenta obter um sinal terrestre – porque mesmo uma banda de LTE geralmente vence o satélite para estabilidade da conexão. Fi diz que isso às vezes causa atrasos na reconexão quando o rastreador entra e sai da cobertura.

Todos esses rádios duram com a bateria do rastreador, e mal consegui os dois dias de carregamento prometidos durante minha semana de testes. Eu tinha que carregá-lo todos os dias se fizesse uma longa caminhada ou nos outros dias em que estávamos menos ativos. Somente durante a sessão de rastreamento ao vivo de 30 minutos, caiu quase 20%.

Embora carregue em menos de 2 horas via USB-C, a curta duração da bateria o torna um rastreador mais caro para uso ocasional do que para uso diário. Outros rastreadores Fi, o Seja Minnie e Fi3 Plus legal, talvez últimas semanas com uma única carga e oferece mais recursos, incluindo monitoramento de saúde, sono e comportamento. Eles também estão incluídos em uma assinatura paga.

A empresa disse que a duração da bateria se deve “aos custos adicionais de energia para manter a conectividade via satélite, além do celular, além de atualizações de localização de alta precisão mais frequentes”. O dispositivo depende mais do GPS para rastreamento constante, ao contrário dos rastreadores Fi que não suportam satélite.

No entanto, o Fi Ultra pode ser adicionado a uma assinatura existente por uma taxa fixa de US$ 299, o que é um negócio melhor no longo prazo do que comprá-lo sozinho. Você pode conectá-lo a uma coleira Fi existente e os dois dispositivos funcionarão juntos no aplicativo, dando-lhe a confiança de que estará protegido ao caminhar em áreas sem serviço de celular, ao mesmo tempo que obtém os benefícios do rastreador de cães padrão do Fi.

Eu morava na zona rural de Idaho, onde meu cachorro Stanley desaparecia regularmente em vales perseguindo veados, então entendo o apelo de um rastreador que funciona fora da cobertura de celular. Se você faz caminhadas ou acampa regularmente em áreas remotas, o Fi Ultra pode valer a pena como uma forma cara de seguro. O T-Satellite sobressalente funciona e oferece verdadeira tranquilidade. Esteja preparado para carregá-lo com muito mais frequência do que um rastreador GPS convencional.

Fotos de Jennifer Pattison Tuohy/The Verge