Bebês medievais e adultos enterrados juntos na Suécia não eram parentes, descobriram os arqueólogos – levantando grandes questões sobre as primeiras práticas funerárias cristãs.
As primeiras comunidades cristãs na Suécia enterravam muitas vezes as crianças na mesma sepultura que os adultos, mas os arqueólogos descobriram que estes indivíduos raramente partilhavam laços biológicos estreitos, levantando questões sobre como as pessoas medievais enterravam os seus mortos.
Em um novo estudo, os pesquisadores analisaram ADN de 142 esqueletos de três cemitérios na Suécia que datam do século X ao século XIV, com foco em sepultamentos coletivos em que duas ou mais pessoas foram enterradas na mesma sepultura.
“Muitas vezes presumimos que adultos e crianças que partilham uma sepultura eram pais e filhos ou outros membros imediatos da família”, disse o primeiro autor do estudo. Maja Krzewińskapaleogeneticista da Universidade de Estocolmo, disse ua declaração. “Na maioria dos casos, não foi isso que descobrimos.”
Os investigadores descobriram que a maioria dos vários enterros continha adultos e crianças, e que as pessoas enterradas juntas eram geralmente do mesmo sexo – uma mulher enterrada com uma menina ou um homem enterrado com um menino. Mas a análise do DNA foi surpreendente: pessoas enterradas juntas raramente mostravam uma relação biológica próxima, escreveram os pesquisadores.
Quando O Cristianismo se espalhou pela Escandinávia a partir do final do século 10, as práticas funerárias tornaram-se mais uniformes. Os túmulos foram orientados de leste a oeste e as pessoas foram enterradas em uma mortalha simples, sem quaisquer bens funerários. Os indivíduos batizados foram autorizados a ser enterrados em um cemitério consagrado, enquanto as crianças que morreram antes de serem batizadas foram excluídas.
“Analisamos anteriormente um enterro contendo restos mortais de um adulto e de um feto, que acreditamos representar um indivíduo não batizado”, disse Krzewińska por e-mail à WordsSideKick.com.
Foto das ruínas da Igreja de Västerhus, Paróquia de Frösö, Jämtland, Suécia, antes de 1951, onde os arqueólogos encontraram muitos sepultamentos de crianças que não foram enterradas com familiares próximos.
(Crédito da imagem: Arquivos do Escritório Nacional de Antiguidades)
Essas formas incomuns de sepultamento provavelmente se referem às primeiras tradições cristãs. Por exemplo, algumas crianças enterradas com adultos no novo estudo podem não ter sido batizadas. Normalmente inelegíveis para serem enterradas num cemitério, as crianças podem ter sido enterradas de forma oportunista com um adulto para contornar as normas religiosas. Outros enterros podem refletir pessoas não relacionadas que foram enterradas juntas na primavera, depois de morrerem no inverno, quando o enterro em solo congelado era impossível.
Receba as descobertas mais fascinantes do mundo diretamente na sua caixa de entrada.
“Também acreditamos, com base na afinidade genética mais distante, que alguns enterros conjuntos representam relações familiares mais distantes, ou mesmo relações de grupo de parentesco não biológico”, disse Krzewińska.
Na Escandinávia medieval, os agregados familiares incluíam frequentemente parentes alargados, empregados, empregados e indivíduos escravizados, escreveram os investigadores. Embora o parentesco biológico desempenhasse um papel importante na organização da sociedade, a pertença à comunidade cristã local poderia ser igualmente importante para determinar onde e com quem enterrar uma pessoa falecida.
“Os arqueólogos há muito debatem as relações entre as pessoas enterradas juntas neste tipo de sepultura”, disse o coautor do estudo. Anna Kjellstromdisse o arqueólogo da Universidade de Estocolmo em um comunicado. “O DNA antigo finalmente nos deu a ferramenta que esperávamos para testar diretamente essas interpretações”.
Nós somos uma família
Além de sepultamentos coletivos de pessoas não relacionadas, os arqueólogos descobriram evidências de que algumas famílias foram enterradas no mesmo cemitério durante várias gerações. Um enterro, conhecido como Lady 56, foi uma peregrinação cristã que ancorou três gerações de parentes.
Foto de uma concha de peregrino encontrada no cemitério de Västerhus. Este tipo de vieira é um símbolo da peregrinação cristã a Santiago de Compostela, no noroeste da Espanha.
A Sra. 56 morreu quando tinha cerca de 30 anos. Ela foi enterrada com uma concha rara, símbolo do apóstolo Jacó, que recebeu após completar sua peregrinação a Santiago de Compostelauma cidade no noroeste da Espanha, nos limites da Europa cristã.
Os investigadores também identificaram o grupo de parentesco Lady 56, que era de particular importância para a comunidade e abrangia gerações no cemitério de Västerhus, disse Krzewińska. A análise de DNA mostrou que os pais, irmão e filhas de Lady 56 também foram enterrados no mesmo cemitério, mas em locais diferentes.
Västerhus fazia parte da fazenda de um rico proprietário de terras do século 11 ao 14, e o cemitério continha os restos mortais de mais de uma dúzia de membros de um grupo biologicamente relacionado, muitos dos quais foram enterrados com membros de outro grupo de parentesco.
As ligações de ADN entre a família principal Västerhus e outros grupos de parentesco no cemitério sustentam o estatuto especial da família principal. Esses sepultamentos próximos destacam a importância dos testes de DNA antigos, já que diferentes sepultamentos da mesma época e região podem seguir tradições muito diferentes.
Krzewińska, M., Kjellström, A., Yaka, R., Rodríguez-Varela, R., Pochon, Z., Kempe Lagerholm, V., Hedenstierna-Jonson, C., Zachrisson, T., Kashuba, N., Sobrado, V., Naidoo, T. Jakove, Meral, Naidoo, T. Kılınç, G., Storå, J., Götherström, A. (2026). Igualdade na morte: uma antiga análise genômica dos primeiros enterros de crianças cristãs. Avanços da Ciência12.
O que você sabe sobre Jesus Cristo, o homem? Teste seus conhecimentos de arqueologia bíblica conosco Teste de Jesus Cristo!
