A Zooniverse, donatária da NASA que administra a maior plataforma mundial de pesquisa on-line movida a energia humana, atingiu um marco notável: 1 bilhão de classificações contribuídas por voluntários em todo o mundo. Este marco é uma celebração de qualquer pessoa que sinalizou uma queda em uma curva de luz, confirmou a presença de um objeto em movimento em um pequeno vídeo ou identificou uma espécie em uma imagem de armadilha fotográfica. Cada uma dessas pequenas contribuições avança coletivamente nossa compreensão do universo.

Um total de 31 projetos de ciência cidadã da NASA foram hospedados no Zooniverse, representando 120 milhões de classificações por 324 mil voluntários em 2020. Por meio de projetos como Planet Hunters TESS, Daily Minor Planet, Backyard Worlds: Planet 9, Space Umbrella e Snapshot Wimplan ajudam a identificar o volume explosivo. Objetos e asteróides próximos à Terra, procurando anãs marrons e sistemas planetários, analisando os efeitos do vento solar e tomando decisões sobre o manejo da vida selvagem. Esses projetos resultaram em 96 publicações científicas, e 56 desses artigos apresentam cientistas cidadãos da NASA como coautores para reconhecer a importância de suas contribuições de pesquisa. Estes esforços mostram como a participação pública pode acelerar a descoberta, combinando a curiosidade humana e o reconhecimento de padrões com dados de missões e observatórios da NASA. A colaboração entre voluntários, cientistas e tecnologia de computação será ainda mais importante no futuro, à medida que lidarmos com conjuntos de dados enormes e complexos, como os do próximo Telescópio Espacial Nancy Grace Rome da NASA.

“Um bilhão de classificações é muito mais do que um número; é um bilhão de momentos de curiosidade transformados em contribuições significativas para a pesquisa”, disse Laura Trouille, investigadora principal do Zooniverse e vice-presidente de envolvimento científico no Adler Planetarium. “Cada classificação do Zooniverse nos aproxima um passo de novas descobertas e de uma compreensão mais profunda do nosso universo, do nosso mundo e de nós mesmos.”

Zooniverse é a maior plataforma mundial para pesquisas movidas a energia humana. Cofundada pelo Adler Planetarium e pela Universidade de Oxford, com a Universidade de Minnesota atuando como um parceiro institucional importante, a Zooniverse permite que qualquer pessoa, em qualquer lugar, contribua diretamente para pesquisas científicas reais. Através da sua parceria de seis anos com a NASA, a Zooniverse fornece a infraestrutura que permite a ciência aos investigadores da NASA através de ferramentas e de uma comunidade de mais de 3 milhões de voluntários registados.