Milhares de ossos fossilizados de leitos ósseos do Cretáceo no Wyoming, Estados Unidos, oferecem raras evidências físicas de que Tiranossauro rex alimentado com os cadáveres dos chamados dinossauros com bico de pato Edmontossauro anectens.

“Identificar a origem das lesões perfurantes em ossos fósseis é muitas vezes difícil, e muitas são confundidas com marcas de dentes, apesar das etiologias mais prováveis ​​e parcimoniosas”, disseram a paleontóloga Bethania Siviero e colegas da Universidade Loma Linda.

“Grande parte dessa confusão decorre de critérios de marca dentária que são ambíguos quando o contexto das lesões não é levado em consideração”.

“A identificação incorreta de marcas de dentes levou a interpretações errôneas do comportamento animal”.

“Nosso estudo de marcas de dentes em ossos fósseis analisa criticamente os critérios anteriores.”

Em sua pesquisa, o dr. Siviero e co-autores examinaram 3.013 ossos escavados entre 1997 e 2017 em um sítio paleontológico perto da estação Hanson Ranch, no nordeste do Wyoming, parte da Formação Lance.

Os ossos pertenciam principalmente a uma espécie de grande hadrossauro herbívoro Edmontossauro anectens.

Apenas uma pequena fração dos ossos – treze de 3.013 – apresentava marcas semelhantes a marcas de dentes.

Após uma análise mais detalhada, incluindo uma tomografia computadorizada, os paleontólogos determinaram que um deles não era uma marca de mordida, mas uma característica anatômica natural.

Dos doze ossos confirmados com marcas de dentes verdadeiras – incluindo costelas, vértebras, rádio e ulna – quatro preservaram padrões distintos que podem ser atribuídos a duas icnoespécies conhecidas, Knethichnus paralelo e Linichnus serrátus.

Ao comparar o espaçamento destas marcas com a estrutura dentária de predadores que viveram no mesmo ecossistema, os investigadores concluíram que Tiranossauro rex foi a fonte mais provável das marcas de mordida.

A maioria dos ossos mordidos não apresentava sinais de cura, sugerindo que os animais foram mordidos perto da hora da morte ou pouco depois – prova de captura e não de predação ativa.

Os cientistas também usaram o depósito ósseo do Wyoming para refinar padrões científicos mais amplos para identificar marcas de dentes em ossos fósseis.

“A identificação de depressões e perfurações ósseas é importante porque nem todas essas características são marcas de dentes”, disseram.

Suas descobertas foram publicadas on-line hoje na revista PLoS UM.

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BCT Siviero e outros. 2026. Identificação de marcas de dentes do Cretáceo (Maastrichtiano) Edmontossauro anectens bonebed na Formação Lance, Wyoming, EUA PLoS Um 21 (7): e0351939; doi: 10.1371/journal.pone.0351939