Ursula von der Leyen visitou Kiev pela última vez no final de fevereiro, no auge do inverno. A Ucrânia sofre cortes generalizados de energia devido ao ataque russo. As pessoas suportaram temperaturas abaixo de zero sem aquecimento.

“A maré está mudando”, disse ela ao chegar à estação esta semana, sua segunda viagem do ano.

É uma declaração ousada que resume a surpreendente transformação que ocorreu em menos de cinco meses.

Com as suas linhas da frente envolvidas numa guerra de desgaste, a Ucrânia levou a luta para o ar, lançando ataques de drones de longo alcance contra refinarias russas, a alguns milhares de quilómetros da linha de contacto. A estratégia pressionou as reservas de guerra de Moscovo e forçou o país rico em energia a limitar as suas exportações de combustíveis.

“A Rússia pode ter obscurecido os seus céus com fumaça. Mas ninguém se deixou enganar. Nenhuma fumaça pode obscurecer a realidade no campo de batalha”, disse von der Leyen na quarta-feira ao lado do presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky.

“O ímpeto da Rússia é fraco. A Ucrânia continua a resistir.”

Então, naturalmente, sua viagem de um dia sob o sol quente de julho se concentrou especificamente em drones.

Von der Leyen e Zelensky assinam Parceria UE-Ucrânia para a Indústria de Defesa Utilizado na produção de drones. O acordo, o primeiro do género, visa combinar o poderio industrial da UE com a experiência de ponta de Kiev numa joint venture. Em particular, isto tornaria possível armazenar drones no território da UE antes de os implantar na Ucrânia.

O financiamento provirá da componente militar do empréstimo de apoio de 90 mil milhões de euros e de cerca de 10 mil milhões de euros ainda disponíveis no âmbito do programa de defesa SAFE. Eventualmente, a parceria pretende estender-se à tecnologia de mísseis.

Mas o facto de “a maré estar a mudar” não significa que a Ucrânia esteja a vencer.

A Rússia está a tirar partido de uma escassez crítica de interceptores Patriot fabricados nos EUA, necessários para combater os mísseis balísticos, com o seu bombardeamento implacável de cidades. Prédios de apartamentos, supermercados, armazéns, estações ferroviárias, escolas e museus foram atacados nas últimas semanas, matando centenas de civis.

Von der Leyen foi lembrada desta extrema vulnerabilidade quando foi escoltada às pressas para um abrigo subterrâneo depois que uma sirene aérea soou. A Euronews participou na operação, que foi pacífica e durou apenas alguns minutos.

Pouco depois de deixar o abrigo, ela visitou o Mosteiro Kiev-Pechersk, um mosteiro histórico cuja catedral com cúpula dourada foi incendiada num ataque russo em junho. Ao admirar o mural, ela percebeu que algumas áreas ainda estavam enegrecidas pelas chamas.

Este é mais um lembrete de que para Moscovo nada, nem mesmo o sagrado, está imune.

Ao mesmo tempo, à medida que a visita avançava, cresceram rumores sobre a agitação causada pela decisão repentina de Zelensky de reorganizar o governo. No dia seguinte, os ucranianos saíram às ruas para protestar contra a demissão após a saída de von der Leyen Mikhailo FedorovO popular secretário de defesa é creditado por levar a guerra com drones ao próximo nível.

Sincronização redescoberta

Os ventos do tributo a von der Leyen não giram apenas no campo de batalha. O tão esperado caminho da Ucrânia para a adesão à UE também sofreu uma reviravolta dramática.

Em Fevereiro, o presidente da comissão teve poucas realizações dignas de destaque. O veto da Hungria bloqueou o processo de adesão, impedindo a tomada de qualquer decisão formal. Enquanto Viktor Orbán permanecer no poder, a esperança estará praticamente perdida.

Zelensky fez um pedido impossível: tornar-se membro de pleno direito até 2027. O prazo chega no meio de conversações de paz lideradas pelos EUA, sendo a adesão considerada um dos elementos das futuras garantias de segurança.

“Queremos realmente acelerar o processo de adesão à UE”, declarou Zelensky na altura.

Ao lado dele, von der Leyen, com rosto impassível, convocou todo o seu senso diplomático e recusou o pedido.

“Entendo muito bem que também é importante que você tenha uma data clara. A data que você define é o seu referencial, a meta que você deseja alcançar”, explicou ela a Zelensky.

“Você sabe, do nosso ponto de vista, definir tal data é impossível, mas é claro que nosso apoio para que você alcance seus objetivos é muito claro.”

Esta semana, a história do quadro associativo tomou um rumo completamente diferente.

Um dia depois de a Ucrânia ter aberto um novo capítulo numa série de negociações, von der Leyen chegou a Kiev pela segunda vez num mês. As eleições húngaras de Abril tornaram este desenvolvimento possível, abrindo um caminho lógico para os quatro grupos restantes após as férias de Verão. O progresso é finalmente evidente.

Von der Leyen ficou aliviada porque Zelensky parou de falar sobre 2027. Após reações negativas de diversos dirigentes, seu objetivo passou da fantasia à realidade. Agora ele está focado em aproveitar ao máximo os métodos comprovados.

“A nossa relação com a Europa hoje é mais forte, mais profunda e mais pessoal do que em qualquer momento da nossa história”, disse desta vez.

Em privado, von der Leyen e a sua equipa saudaram a melhor compreensão de Zelensky sobre o alargamento: uma trajetória gradual só pode ser politicamente sustentável se as regras básicas forem politicamente credíveis.

“Você está se preparando para o seu futuro como membro da nossa aliança”, ela disse a ele. “Mas a verdade é que as suas ações já estão a moldar o futuro de todo o nosso continente.”