Desde fotos tiradas no Harlem na década de 1940 até tarefas para vida revista até a marcha de 1963 em Washington, Gordon Parks (1912-2006) usou sua câmera como uma ferramenta para a justiça social. Ele prendeu ativistas dos direitos civis como Malcom X e Martin Luther King Jr., além de artistas e celebridades como Helen Frankenthaler e Ingrid Bergman. Mas ele pode ser mais conhecido por seus retratos sinceros de famílias e comunidades no Sul segregado durante a era Jim Crow. Tudo isso e muito mais você encontra em Vozes espelhadas na Galeria Jack Shainman em meados de setembro, também marcando o 20º aniversário da Fundação Gordon Parks.

Parks foi incentivado a buscar a fotografia em 1937, depois de ver fotos tiradas para a Farm Security Administration (FSA), que tinha a missão de documentar a vida americana. “Vejo que a câmera pode ser uma arma contra a pobreza, contra o racismo, contra todos os tipos de injustiças sociais”, disse ele. “Eu sabia naquele momento que precisava de uma câmera.” Em 1942, ele se tornou o primeiro fotógrafo negro contratado como parte da iniciativa, que o apresentou a Washington, DC, onde observou que “a discriminação e a intolerância eram piores lá do que em qualquer outro lugar que eu já tinha visto”.

Entre as imagens anexadas Vozes espelhadas fotos seminais como “American Gothic, Washington, DC” (1942), que captura uma funcionária pública chamada Ella Watson com uma vassoura e um esfregão. A obra é uma homenagem à icônica pintura “American Gothic” do pintor regionalista americano Grant Wood, criada há 12 anos como uma ode aos valores americanos. A imagem de Parks representa um forte contraste com a realidade.

Depois de conversar com Watson sobre sua vida e experiência em DC, Parks lembrou que “foi tão devastador que senti que tinha que fotografar essa mulher de uma forma que me fizesse sentir – ou fizesse o público sentir – sobre Washington, DC, em 1942.” Ele o colocou em frente a uma faixa com um esfregão e uma vassoura simbólicos. “Não me importo com o que as outras pessoas sentem”, disse ele. “É assim que me sinto em relação à posição da América e de Ella Watson dentro da América.”

A exposição é acompanhada por muitas anedotas e reflexões de alguns que mostraram as fotografias ou têm uma relação estreita com aqueles que o fizeram, como a filha de Malcolm X, Qubilah Shabazz, e Cora Taylor, que é uma das mulheres que estão perto de um par de fontes de água isoladas em “Segregação no Sul” (1956).

Vozes espelhadas abre em 18 de setembro e vai até 7 de novembro em Nova York. Você também pode estar interessado nos trabalhos de outros fotógrafos da FSA que documentaram o Sul durante as décadas de 1930 e 1940, como Russell Lee e Marion Post Wolcott.