Mumbai: Um tribunal especial em Mumbai condenou na segunda-feira 44 cidadãos somalis à prisão perpétua em dois casos distintos, sob a acusação de pirataria e outros crimes.

O tribunal também apreciou a bravura da Marinha Indiana no cumprimento do dever legal e internacional na letra e no espírito, assumindo todos os custos e riscos.

Ao impor a pena máxima de prisão perpétua, o Juiz Especial SB Dige salientou que os crimes cometidos pelos arguidos eram de natureza grave.

Todos os 44 arguidos, 35 num caso e nove no outro, declararam-se culpados em tribunal e pediram clemência.

O tribunal disse estar ciente da situação dos acusados ​​e do fato de que eles se declararam culpados voluntariamente.

“Mas, por outro lado, o ato de pirataria em alto mar, ao sequestrar um navio e manter os tripulantes como reféns para obter resgate, tentando matá-los e mantê-los como escudo humano e desobedecendo às instruções legais da Marinha indiana, são coisas muito sérias que não podem ser encaradas casualmente”, disse o tribunal.

Os acusados ​​​​foram condenados ao abrigo do Código Penal Indiano, da Lei das Armas, da Lei do Passaporte, da Lei dos Estrangeiros, da Lei Antipirataria e da Lei das Substâncias Explosivas. No caso em que nove pessoas foram acusadas, segundo a acusação, os navios de guerra indianos Trishul e Sumedha foram destacados para o Golfo de Aden (costa leste da Somália).

Em março de 2024, um alerta de sequestro foi recebido do FV Al Kambar, de bandeira iraniana, levando à prisão de nove cidadãos somalis após a resposta do INS Trushul e Sumedha.

A promotoria alegou que os piratas sequestraram e mantiveram os tripulantes do navio iraniano como reféns por cerca de três dias para pedir resgate e os ameaçaram de matá-los ou feri-los com armas mortais como rifles AK-47, granadas de mão, etc.

Os acusados ​​também abriram fogo contra os navios de guerra indianos e, portanto, cometeram atos de terrorismo, que merecem a punição mais severa, disse a promotoria.

Os nove réus pediram clemência alegando que eram cidadãos somalis pobres e sem instrução, com filhos pequenos em casa.

Eles instaram o tribunal a considerar o fato de terem se declarado culpados voluntariamente. Disseram também que existem relações diplomáticas cordiais entre a Índia e a Somália.

No segundo caso, o INS Kolkata prendeu, em dezembro de 2023, 35 acusados, todos de nacionalidade somali, que sequestraram o navio mercante (MV) Ex-Ruen, um graneleiro de bandeira maltesa.

Estes arguidos também foram acusados ​​e condenados ao abrigo das disposições da Lei de Prevenção de Actividades Ilícitas.