MELBOURNE, Austrália – O governo australiano planeja fortalecer as leis que proíbem o acesso de crianças menores de 16 anos às plataformas de mídia social, disse o primeiro-ministro Anthony Albanese.

Observadores disseram na sexta-feira que o governo estava respondendo às evidências de que a proibição de crianças pequenas terem contas em plataformas como Facebook, Instagram e YouTube falhou desde que entrou em vigor em 10 de dezembro do ano passado. A Austrália foi o primeiro país do mundo a aprovar legislação que impede os jovens de abandonarem as redes sociais, mas outros seguiram o exemplo desde então.

Albanese disse ao parlamento na quinta-feira que o governo estava considerando opções para fortalecer a proibição.

“Estamos trabalhando nisso como uma prioridade porque é algo com que outras gerações não tiveram que lidar, e é por isso que é complicado”, disse Albanese ao parlamento.

Ele disse à Australian Broadcasting Corp. na sexta-feira que o governo está perguntando “as leis podem ser mais duras?” e se a comissária de segurança eletrônica Julie Inman Grant, responsável pela segurança on-line da Austrália, “tinha todos os poderes à sua disposição?”

A Grã-Bretanha anunciou planos na semana passada para proibir crianças menores de 16 anos de uma série de plataformas para protegê-las de conteúdo prejudicial e tempo excessivo de tela.

Canadá, Brasil e Indonésia promulgaram legislação ou anunciaram restrições de idade ou requisitos para o acesso das crianças às redes sociais. França, Espanha, Dinamarca, Tailândia e Coreia do Sul também estão a estudar ou a desenvolver abordagens semelhantes.

Inman Grant disse em abril que estava considerando uma ação legal contra Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok e YouTube, alegando que eles não estavam fazendo o suficiente para manter as crianças australianas fora de suas plataformas.

Essas plataformas, assim como X, Kick, Reddit, Threads e Twitch, enfrentam multas de até A$ 49,5 milhões (US$ 34 milhões) se não tomarem medidas razoáveis ​​para remover contas de menores.

Lisa Given, especialista em ciência da informação da Universidade RMIT de Melbourne, disse que a reforma proposta pelo governo foi uma resposta às evidências de que a proibição estava falhando. As evidências incluíam dados do próprio eSafety divulgados em março, que mostraram que sete em cada 10 menores continuavam a ter contas no Facebook, Instagram, Snapchat e TikTok em dezembro.