A lagartixa macho mais antiga conhecida encontrada preservada no âmbar de Kačina
Paleontólogos descreveram um novo gênero e espécie de lagartixa antiga encontrada em dois pedaços de âmbar de um depósito de âmbar de 99 milhões de anos (meados do Cretáceo) na província de Kachin, em Mianmar. Um dos espécimes apresenta inchaço na base da cauda, comparável à crista hemipenal em lagartos machos, indicando a presença de órgãos copuladores pareados.
Espécimes holótipo (A) e parátipo (B) Carinasquama rusmithii em vista ventral. Crédito da imagem: Daza e outros., doi: 10.3897/sjp.145.188227.
Nomeado Carinasquama rusmithiiA lagartixa âmbar viveu nas florestas tropicais da atual Mianmar, há cerca de 99 milhões de anos.
A espécie media entre 1,6 e 2,2 cm de comprimento do focinho à cloaca, comparável em tamanho a algumas das menores lagartixas vivas.
O que diferencia a descoberta não é o tamanho do animal, mas o inchaço na base da cauda de um exemplar.
O paleontólogo da Universidade Estadual de Sam Houston, Juan Daza, e seus colegas interpretam isso como uma protuberância hemipenal, um sinal externo dos órgãos copulatórios emparelhados, ou hemipenes, que muitos escamatos machos – um grupo que inclui lagartos e cobras – carregam enfiados em suas caudas.
Como essas estruturas de tecidos moles quase nunca sobrevivem à fossilização em rocha, eles descrevem-no como um dos fósseis de lagarto mais antigos que podem ser identificados com segurança como machos.
“Os paleontólogos usam características do esqueleto para determinar o sexo dos espécimes, mas isto pode ser complicado pela incompletude dos restos fósseis”, explicaram os investigadores.
“Em assembleias fósseis, o dimorfismo sexual pode estar presente na forma de ornamentação ou pode ocasionalmente ser detectado por análises multivariadas”.
“Às vezes, o sexo pode ser inferido quando embriões ou óvulos são encontrados dentro ou associados a um espécime feminino, embora outras características específicas do sexo raramente sejam preservadas em fósseis”.
“Os escamatos exibem cristas hemipenais que são visíveis externamente nos homens.”
“Essas estruturas geralmente não deixam vestígios em fósseis de rocha dura, mas podem ser preservadas em âmbar”.
Carinasquama rusmithiimostrando detalhes do tegumento: (A) vista dorsal do espécime, mostrando escamas da cabeça e do dorso; (B) vista ventral, ao nível da cloaca, evidenciando o bojo hemipenal; (C) detalhe das escamas multicarinadas; (D) vista ventral da cauda com escamas recortadas. Crédito da imagem: Daza e outros., doi: 10.3897/sjp.145.188227.
Para reconstruir seus esqueletos em três dimensões, os cientistas digitalizaram dois espécimes Carinasquama rusmithii usando tecnologia micro-CT.
Sua preservação é principalmente um vazio profundo onde o corpo já esteve, mas o tegumento circundante – as escamas, a textura da pele, até mesmo o contorno da cloaca – sobrevive em detalhes.
“Carinasquama rusmithii compartilha com os gekkotans existentes a falta de escama frontal, falta de escama frontoparietal, escamas na cabeça pequenas, granulares e homogêneas, pálpebras fundidas, tamanho da escama relativamente consistente em todo o corpo e pele intersticial visível entre as escamas”, disseram os autores.
O lugar exato Carinasquama rusmithii na árvore genealógica das lagartixas permanece incerto, mas é provisoriamente colocado no grupo mais amplo Pan-Gekkota.
“Os lagartos âmbar foram identificados como pertencentes a Pan-Gekkot e incluem um dos lagartos fósseis mais antigos que podem ser inequivocamente identificados como macho”, disseram os pesquisadores.
“Esta protuberância hemipenal em um dos fósseis documenta a presença de hemipênios em Squamata, durante o Cretáceo médio, embora sua origem seja provavelmente muito anterior à formação do grupo”.
O trabalho da equipe aparece online em Revista Suíça de Paleontologia.
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JD Daza e outros. 2026. Evidência da anatomia masculina em uma lagartixa âmbar miniaturizada do Cretáceo Médio de origem birmanesa. Revista Suíça de Paleontologia 145: 785-799; doi: 10.3897/sjp.145.188227
