É quase impensável, mas é verdade. O New York Liberty – campeão da WNBA em 2024 e campeão da Commissioner’s Cup deste ano – corre o risco de perder os playoffs de oito times da liga.

Nova York está 14-12 jogo e meio acima do oitavo lugar. O Liberty perdeu oito dos últimos 11 jogos enquanto se prepara para receber o Chicago Sky na noite de quarta-feira.

O Liberty tem dois ex-MVPs da liga, Breanna Stewart e Jonquel Jones. Stewart, Jones, Sabrina Ionescu e Satou Sabally são vários All-Stars. No entanto, Ionescu perdeu 12 jogos devido a lesões e Sabally está afastado desde 23 de junho devido ao protocolo de concussão.

Além disso, o titular Leonie Fiebich não joga desde 3 de julho devido a uma lesão no pé, e o armador Marine Johannes é questionável para o jogo de quarta-feira devido a uma lesão no tornozelo.

No jogo mais recente de Nova York, uma vitória por 99-98 na prorrogação em Dallas na segunda-feira, o Liberty recorreu ao raramente usado guarda novato Marine Fauthoux, que marcou 10 pontos e pegou 10 rebotes. Foi facilmente o melhor desempenho de sua carreira de cinco jogos na WNBA.

Fauhoux, escolhido pela terceira rodada do Nova York em 2021, é um francês de 25 anos que assinou um contrato de desenvolvimento para esta temporada.

Agora, por causa dos ferimentos, ela dá uma olhada.

“Foi difícil ver outras pessoas jogando”, disse Fauhoux ao New York Post. “Mas eu tinha certeza de que minha hora chegaria.”

Enquanto Nova York está em sétimo lugar na classificação, Chicago (9-17) está na 12ª colocação. O Sky está apenas 4-10 na estrada e 1-8 na Conferência Leste.

O Sky enfrentou o Liberty apenas uma vez nesta temporada, perdendo por 96-95 em Chicago em 17 de junho. Faltando apenas 10 segundos para o final do jogo, Ionescu acertou a bandeja da vitória com a mão esquerda. Foi a oitava vitória consecutiva do Nova York na época, e Sabally, Fiebich e Johannes jogaram.

Talvez a Sky consiga tirar vantagem do estado enfraquecido de Nova York.

No entanto, Skylar Diggins, do Chicago, sete vezes All-Star que marcou 19 pontos no jogo anterior do Liberty, não joga desde 3 de julho devido a uma lesão no joelho.

Uma das jogadoras do Sky a serem observadas é a ex-armadora do Liberty, Natasha Cloud, que tem média de 9,8 pontos e 4,5 assistências e deve ter adicionado motivação contra seu antigo time.

Kamilla Cardoso pode causar problemas ao Liberty por causa de seu corpo de 1,80m. Ela tem média de 14,2 pontos e 8,5 rebotes, o recorde da equipe.

As novatas Sydney Taylor (13,5 ppg) e Gabriela Jaquez (8,5 ppg) podem esquentar e marcar.

“Estou sempre confiante no meu arremesso”, disse Taylor em uma entrevista coletiva recente, “quer eu aposte 8 em 8 ou 0 em 8”.

–Mídia em nível de campo