A atividade de incêndios florestais no Canadá aumentou em julho de 2026, uma época do ano em que as ignições de raios tendem a aumentar, de acordo com previsões sazonais divulgadas por vários órgãos de bombeiros norte-americanos. Os incêndios enviaram nuvens de fumaça pelos EUA e Canadá, afetando a qualidade do ar em ambos os países.

Esta animação segue o carbono marrom, os aerossóis orgânicos emitidos pelos incêndios florestais que dão às plumas de fumaça seus característicos tons amarelos, laranja e marrons. O carbono marrom é o principal componente dos incêndios de PM_2,5 emissões, um tipo de poluição do ar que pode piorar as condições cardiovasculares e respiratórias. Aqui, a pluma flutua no céu da América do Norte de 14 a 20 de julho de 2026.

Os dados da animação vêm de uma versão do modelo GEOS (Goddard Earth Observing System), que assimila dados de satélites, aeronaves e sistemas de observação terrestre. Além das observações de aerossóis e incêndios por satélite, o modelo também incorpora dados meteorológicos como temperatura do ar, umidade e ventos para projetar o comportamento das nuvens.

No dia 14 de julho, no início da animação, já haviam surgido numerosos incêndios, incluindo mais de 180 em Ontário e vários no norte de Minnesota. Os ventos sopraram a fumaça para sudeste e, em 15 de julho, o céu ficou nebuloso e a qualidade do ar diminuiu do sul de Ontário, Canadá, ao alto meio-oeste e nordeste dos Estados Unidos. Nos dias 16 e 17 de julho, a qualidade do ar diminuiu em muitas áreas, incluindo Detroit, onde permaneceu na faixa perigosa durante vários dias consecutivos. Toronto, Chicago, Nova Iorque e Washington, DC viram a qualidade do ar variar de insalubre a perigosa.

Nos dias 19 e 20 de julho, a fumaça continuou a afetar a qualidade do ar na direção do vento, inclusive na região dos Grandes Lagos, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional. As tempestades começaram a removê-lo em partes do leste, onde a qualidade do ar melhorou para boa ou moderada. Enquanto isso, os incêndios florestais no noroeste do Pacífico começaram a piorar a qualidade do ar ali.

O carbono marrom mostrado nesta animação representa o carbono orgânico proveniente especificamente da fumaça dos incêndios florestais. Os incêndios florestais também emitem carbono negro, ou fuligem, o que contribui para a sua emissão de PM._2,5 saída. O carbono negro serviu durante muito tempo como marcador do smog, mas fontes humanas – como os gases de escape dos veículos e a combustão industrial – também o produzem, misturando-se com o carbono negro dos incêndios. O modelo GEOS tem sido capaz de fazer essa distinção para o carbono castanho desde Fevereiro de 2026, quando uma actualização lhe permitiu dividir o carbono orgânico nas suas componentes antropogénicas e de queima de biomassa.

Animação do Observatório Terrestre Lauren Dauphin da NASA, usando dados GEOS-FP do Escritório de Modelagem e Assimilação Global da NASA GSFC. História de Kathryn Hansen.

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