Desesperados, venezuelanos e equipes de resgate estrangeiras correram para encontrar sobreviventes presos sob os escombros na sexta-feira, depois que dois terremotos destruíram partes de Caracas e áreas vizinhas, enquanto a frustração aumentava com a falta de equipamento pesado e o número de mortos se aproximava de 1.000.

Equipes de resgate estrangeiras e ajuda começaram a chegar quase dois dias depois dos terremotos de 7,2 e 7,5 atingirem cerca de 160 km (100 milhas) a oeste de Caracas.

O governo estimou que centenas de pessoas ainda estavam presas e desaparecidas, além de 920 mortes confirmadas e 3.360 feridos. Um site criado para receber relatos de pessoas ainda desaparecidas tinha mais de 50 mil listadas na tarde de sexta-feira. O chefe de ajuda da ONU fez uma declaração semelhante.

Ler: Milhares temem-se mortos no terremoto na Venezuela

O Serviço Geológico dos EUA previu um elevado potencial para mais de 10.000 mortes, o que colocaria os terramotos entre os mais mortíferos na América Latina no último século.

La Guaira, uma cidade costeira nos arredores de Caracas, foi a mais atingida, pois pelo menos 100 edifícios, incluindo arranha-céus, desabaram.

Jennifer Palacios, 25 anos, disse que os terremotos ocorreram quando ela saiu brevemente de sua casa no complexo residencial Hugo Chávez, de oito torres, em homenagem ao falecido líder socialista da Venezuela, e enterrou seu filho de 6 anos e cinco outros parentes.

Uma equipe de resgate trabalha no local de um prédio que desabou após um terremoto que atingiu o país, em Caracas, Venezuela, em 25 de junho de 2026. Foto: Reuters

“Foi a comunidade que conseguiu tirar as pessoas vivas”, disse ela, sentada numa cadeira de plástico em frente aos escombros. “Precisamos que tragam guindastes para movimentar as lajes. Ainda há pessoas presas”.

Reuters testemunhas cruzaram estradas rachadas pelos terremotos e passaram por dezenas de edifícios reduzidos a concreto esmagado e metal retorcido. Algumas ruínas foram pintadas com spray com os nomes dos edifícios na tentativa de ajudar as equipes de resgate a identificar os locais.

Ajuda dispersa

O governo da presidente interina Delcy Rodriguez, que assumiu o poder depois de os Estados Unidos capturarem o seu antecessor em Janeiro, prometeu uma distribuição massiva de ajuda. A televisão estatal mostrou imagens dela visitando La Guaira na quinta-feira.

Ainda assim, a ajuda foi geralmente dispersa na sexta-feira, com autoridades como bombeiros, polícia, defesa civil e militares nas ruas em alguns locais, mas ausentes ou minimamente presentes noutros.

O advogado Ricardo Trias, 73 anos, tentou obter a certidão de óbito de seu afilhado, cujo corpo foi retirado dos escombros de seu prédio na cidade de Caraballeda na noite de quinta-feira e permanece no local, coberto por um pano verde.

“Queremos que nos dêem o corpo… não podemos aceitá-lo e aqui ele apodrecerá”, disse Trias. “Nenhuma autoridade forense apareceu.”

Trias disse que sua afilhada, de 33 anos, foi resgatada e levada a um hospital em Caracas.

Os residentes que escavavam os escombros com as mãos e ferramentas improvisadas lamentaram a falta de ajuda governamental e de equipamento pesado, enquanto os voluntários traziam mantimentos em motos de Caracas e Valência.

Rodriguez, que disse que o estado de La Guaira seria “militarizado” para facilitar os esforços de resgate, agradeceu às caravanas de voluntários e disse que o governo distribuiu 2.600 toneladas de alimentos.

UM Reuters equipes observaram patrulhas de motocicletas da polícia e da Guarda Nacional na estrada para a comunidade de Los Corales, duramente atingida, em La Guaira.

O desastre pode ter ramificações políticas para Rodriguez, que tentou retratar-se como uma agente de mudança política, mesmo quando serviu como vice-presidente para depor Nicolás Maduro.

Competições mundiais

Equipas de resgate estrangeiras – incluindo algumas de países que se opuseram à Venezuela durante décadas de isolamento internacional, repressão política e deterioração económica – começaram a chegar na noite de quinta-feira, sendo um pequeno contingente da República Dominicana o primeiro a chegar a La Guaira.

Vários países, incluindo a Índia e a Suíça, enviaram equipas de resgate e suprimentos. O México, com experiência própria na recuperação de terremotos, enviou 250 militares de resgate, além de cinco cães de resgate e outros equipamentos.

Mais de 60 colombianos chegaram na sexta-feira, assim como mais de 180 equipes de resgate de uma prometida equipe salvadorenha de 300 pessoas e quase 100 da Espanha.

Os Estados Unidos disseram que mobilizaram 150 milhões de dólares em ajuda e aliviaram as sanções para facilitar o socorro ao terremoto. Os militares dos EUA enviaram dois navios e disseram que helicópteros e aviões apoiariam as operações de busca e resgate.

Um homem reage no local de um prédio desabado após um terremoto em Caracas, Venezuela, 24 de junho de 2026. Foto: Reuters

Em Los Corales, 50 pessoas da equipe de El Salvador avaliaram as ruínas dos três edifícios de 10 andares que compunham o complexo Coral Mar, usando drones, scanners térmicos e cães para descobrir se ainda havia sobreviventes no interior.

“As pessoas nos disseram que podem ouvir outras pessoas. Eles ligam para eles e eles atendem e podem ouvir pessoas gritando e ligando”, disse o Dr. Roberto Gavidia, líder da equipe, que também trabalhou no Haiti e na Turquia.

A equipe ainda não havia encontrado nenhum sobrevivente.

Nação sob pressão

O terramoto atingiu uma nação já enfraquecida por décadas de turbulência económica e política que empobreceu os residentes, levou milhões de pessoas para o estrangeiro e corroeu infra-estruturas e serviços básicos.

“Meu prédio está inabitável e agora não tenho nada. Somos só eu e meu filho e não tenho família no país”, disse Suhayl Sarquiz, 50 anos, que perdeu o emprego há alguns meses.

Quase 7 milhões de pessoas podem ser afetadas, disse a agência de migração da ONU, que forneceu abrigo de emergência e outros suprimentos de socorro.

Empresas energéticas estrangeiras afirmaram que o vital sector petrolífero da Venezuela escapou a grandes perturbações, enquanto a bolsa de valores de Caracas permaneceu fechada depois de ter sido transformada num centro de recolha de ajuda.

Até agora, o terremoto mais mortal da história moderna da Venezuela ocorreu em 1967, matando 240 pessoas.