2 Julho (Reuters) – A startup espacial indiana Skyroot Aerospace disse nesta quinta-feira que está se preparando para lançar seu foguete Vikram-1, a primeira tentativa de uma empresa privada indiana de colocar um satélite em órbita.

Fundada por ex-engenheiros da Organização de Pesquisa Espacial Indiana, a Skyroot desenvolve pequenos foguetes semelhantes aos fabricados pela Rocket Lab e pela Firefly Aerospace.

O Vikram-1, um veículo de lançamento de sete andares e vários estágios, foi projetado para transportar uma carga útil de até 350 kg em órbita baixa da Terra.

Skyroot, que se tornou a primeira startup espacial da Índia a atingir uma avaliação de US$ 1 bilhão depois de levantar US$ 60 milhões da GIC e Sherpalo Ventures em maio, definiu uma data de lançamento de 12 de julho a 4 de agosto ‌para seu voo inaugural do principal porto espacial do país, o Spacesh Centre.

O voo de teste, que transporta uma mistura de clientes nacionais e internacionais, tem como objetivo principal coletar dados de desempenho em voo por meio dos sistemas de propulsão, orientação e estágio de separação, disse a empresa.

O lançamento ocorre num momento em que a Índia abre o seu setor espacial dominado pelo Estado às empresas privadas, procurando uma maior fatia do mercado global de lançamentos de satélites e serviços relacionados.

Grupos industriais como Larsen & Toubro e Hindustan Aeronautics Limited também estão a avançar para a produção de foguetões, à medida que o governo procura construir uma economia espacial de 44 mil milhões de dólares até 2033.

(Reportagem de Abhinav Parmar em Bangalore; Edição de Nivedita Bhattacharjee)