Quando o Supertufão Rai – o equivalente a um furacão de categoria 5 – começou a atingir a ilha Batasan em Bohol, Filipinas, em dezembro de 2021, Trixy Elle e o seu marido, dois filhos e o pai enfrentaram a tempestade, temendo ficar presos na sua casa. Agarrados um ao outro, eles estavam determinados a não deixá-lo ir.

Pela manhã, a casa que Elle e o marido vinham construindo há anos havia desaparecido. Grande parte da ilha era assim. Tudo o que lhes restava eram as roupas do corpo. Nos dias que se seguiram, a família sobreviveu em condições de risco de vida, chegando a comer gado que encontrou morto após a tempestade.

“Como mãe, cabia a mim encontrar maneiras de alimentar minha família”, disse Elle, uma peixaria, a Xylo. “Chegou ao ponto em que comíamos galinhas mortas e porcos mortos. Chegamos a esse ponto porque a resposta do governo demorou muito.”

A mãe de 35 anos sentiu um profundo sentimento de injustiça. O tufão – conhecido localmente como Odette – afetou 10,6 milhões de pessoas nas Filipinas, matando mais de 400 e forçando 1,4 milhão a deixar suas casas. Elle começou a perguntar-se por que é que comunidades como a dela sofreram tamanha devastação apesar de terem contribuído tão pouco para a crise climática. “Por que lutamos mais?”

Essa questão empurrou-a para a justiça climática. Em Dezembro de 2025, 67 sobreviventes do tufão processaram a Shell no Royal Court, alegando que as emissões históricas da empresa contribuíram para as alterações climáticas e, assim, agravaram desastres como o Rai, procurando compensação pelos danos resultantes. A Shell não respondeu aos pedidos de comentários do The Xylom.

Os demandantes também argumentaram que a Shell sabia desde a década de 1960 sobre os riscos que as alterações climáticas representavam para as comunidades vulneráveis ​​e o papel que as suas operações desempenhavam na exacerbação desses riscos. Os cientistas concordam que as alterações climáticas estão a tornar tempestades como a Rai mais frequentes e intensas.

O caso é considerado a primeira ação civil que liga diretamente um grande gigante dos combustíveis fósseis às mortes e ferimentos relacionados com o clima no Sul Global.

Ásia fica para trás nas disputas sobre mudanças climáticas

Os litígios relacionados com o clima aumentaram globalmente na última década, mas o Sul global – onde vivem muitas das comunidades mais vulneráveis ​​às alterações climáticas – ainda é responsável por menos de 10 por cento dos casos.

Em meados de 2025, tinham sido apresentadas 3.099 ações judiciais sobre alterações climáticas, com quase dois terços de todas as ações judiciais originadas nos Estados Unidos, de acordo com o Centro Sabin sobre Legislação sobre Alterações Climáticas. Excluindo os EUA, a Europa tem a maior percentagem de casos climáticos, com 32 por cento. A Ásia e a África são os menos representados, com 6% e 2%, respectivamente.

“Lembro-me de que, há anos, as pessoas diziam que as disputas sobre as alterações climáticas nunca iriam aquecer na Ásia porque não faz parte da cultura asiática combater a pobreza e… litigar”, disse Jolene Lin, diretora do Centro de Direito Ambiental da Ásia-Pacífico.

Lin discorda: ela acredita que os maiores obstáculos aos litígios sobre alterações climáticas decorrem de um Estado de direito fraco.

“Existem muitas jurisdições na Ásia onde a corrupção judicial é um problema (assim como) a falta de independência judicial”, disse Lin. Muitos juízes em toda a região ainda não estão familiarizados com os litígios relativos às alterações climáticas e tendem a evitar tais casos, acrescentou.

Outro desafio é a redução do espaço para o ativismo. Em vários países, as restrições à liberdade de expressão e de associação dificultam a organização, a realização de campanhas e a apresentação de casos a tribunal.

No entanto, cada vez mais pessoas em toda a Ásia recorrem aos tribunais. Lin descreveu 2024 como “um ano particularmente significativo” para as disputas climáticas na região.

Nesse ano, o Tribunal Constitucional da Coreia do Sul decidiu que partes da Lei de Neutralidade do Carbono do país eram inconstitucionais porque não protegiam os direitos das gerações futuras. O caso foi apresentado pela organização ambiental Youth 4 Climate Action na Coreia do Sul, um movimento liderado por jovens que lidera greves climáticas e defende energias limpas.

Além disso, o Supremo Tribunal da Índia reconheceu a protecção contra os efeitos adversos das alterações climáticas como um direito constitucional fundamental. Resultou dos esforços para proteger uma ave criticamente ameaçada, a abetarda indiana, no meio de preocupações de que as aves estejam a ser mortas por colisões com linhas eléctricas aéreas ligadas à expansão da infra-estrutura de energias renováveis.

Desafios jurídicos semelhantes estão agora a surgir noutras partes da Ásia. Em Janeiro, o órgão de vigilância climática da Malásia processou o governo federal no primeiro caso de lavagem verde deste tipo. A denúncia alega que a empresa de combustíveis fósseis anunciou falsamente o produto à base de combustível fóssil como “neutro em carbono”.

Ganhar ou perder, o caso importa. Sendo o primeiro litígio sobre alterações climáticas da Malásia, testará a forma como os juízes interpretam as obrigações climáticas ao abrigo das leis existentes e exporão onde reside a resistência, criando um roteiro para casos futuros, disse Kuberan Hansrajh Kumaresan, chefe de defesa jurídica da agência ambiental malaia RimbaWatch.

Em Abril, jovens malaios processaram o governo por desflorestação, pedindo ao tribunal que fizesse cumprir o compromisso do país de manter pelo menos 50% da sua cobertura florestal. Eles argumentam que a perda contínua de florestas ameaça as gerações vindouras.

“Os meus colegas estão a perder a esperança num futuro decente. Parece-me que estamos cada vez mais fora de controlo das nossas vidas. Não podemos sentar-nos e continuar a ver o nosso governo arriscar o nosso futuro com cada árvore que derruba”, disse Amira Aliya, a requerente mais jovem no caso.

Casos no exterior

Os procuradores também estão cada vez mais trazendo casos para fora dos seus países de origem. Os sobreviventes do Super Tufão Rai abriram o caso no Reino Unido porque a Shell está sediada lá. Esta é uma medida estratégica, porque, de acordo com o activista da Greenpeace Filipinas, Jefferson Chua, os tribunais em jurisdições como o Reino Unido têm uma jurisprudência climática mais desenvolvida e mecanismos mais fortes para avaliar a responsabilidade corporativa.

Casos semelhantes são cada vez mais apresentados fora dos países de origem dos demandantes. Por exemplo, em 2023, quatro residentes da ilha de Pari, na Indonésia – onde a subida do nível do mar tem causado inundações constantes – apresentaram uma ação judicial contra a construtora Holcim. Pedem à gigante suíça do cimento que reduza as emissões em 69% até 2040, em comparação com os níveis de 2019, bem como compense os danos já causados ​​e financie medidas de protecção contra inundações. O tribunal cantonal de Zug, na Suíça, aceitou o caso em dezembro do ano passado.

“(Nós) não estamos contribuindo para os danos na ilha, mas nossa ilha está agora ameaçada pelas enchentes e ficará submersa devido às atividades da empresa”, disse Arif Pujianto, um morador de 55 anos da Ilha de Pari.

Ibu Asmania, também promotor no caso contra os Holcim, disse que eles têm o direito e a responsabilidade de proteger a sua ilha porque é o local onde as suas famílias nasceram.

O caso ainda está em seus estágios iniciais, mas já teve efeitos em cascata. Foi citado num desafio australiano a uma licença de mina de carvão e, na Suíça, grandes escritórios de advocacia comercial emitiram avisos a clientes empresariais alertando para os riscos legais associados às elevadas emissões, disse Johannes Wendland, consultor jurídico da HEKS-EPER Swiss Church Aid, que apoia o demandante de Pari.

Justiça num clima em mudança

Lin espera que os processos judiciais sobre alterações climáticas continuem a aumentar na Ásia à medida que cresce a consciência de que a janela para acção sobre as alterações climáticas está a diminuir. Ela também prevê que mais casos se concentrarão em “perdas e danos”, com os demandantes buscando compensação por danos relacionados ao clima.

O aumento dos litígios relativos às alterações climáticas reflecte uma estratégia mais ampla de procura de responsabilização em múltiplas frentes. “Esta é uma ferramenta muito poderosa para as comunidades afetadas na luta pela justiça climática, mas não é a única ferramenta”, disse Wendland. “Não é uma solução mágica.”

Além de estabelecerem precedentes jurídicos, estes casos também criam espaço para que as comunidades afectadas sejam ouvidas e atuem.

“O que realmente queremos é inspirar outras comunidades a dizer que isso é realmente possível”, disse Chua, ativista do Greenpeace Filipinas. “Podemos responsabilizar grandes empresas como a Shell. E é algo que, mesmo que demore, levará anos para ser feito (e) ainda é possível.”

Para partidos como Elle, a luta é pelo futuro.

“É isso que espero poder fazer, mesmo sendo uma pessoa comum”, disse ela. “Se um dia meus netos me perguntarem o que fiz pela natureza, pelo menos terei uma resposta: lutei pelo seu futuro.”