Mars já teve rios de magma borbulhando sob a crosta, mostram novas pesquisas. A descoberta surpreendente torna mais provável que Marte pudesse ter sustentado vida e expande a gama de planetas rochosos que poderiam ter sido habitáveis.

Pesquisadores da Universidade de Oxford estudaram dados coletados pelo Insight Lander da NASA, que registrou ondas sísmicas causadas por impactos de meteoritos e terremotos em Marte. Eles usaram dados sísmicos para analisar uma fronteira misteriosa 15 milhas (24 km) abaixo da superfície de Marte. As suas descobertas, publicadas na Nature Astronomy, mostraram que a causa mais provável desta fronteira foi a rocha derretida que se acumulou nas profundezas do subsolo e se estendeu lateralmente por centenas ou mesmo milhares de quilómetros.

Os cientistas já haviam assumido que os vulcões em Marte estavam por trás de simples câmaras de magma isoladas, mas a nova descoberta sugere um sistema de encanamento interconectado mais complexo. Tal sistema teria o potencial de produzir uma crosta quimicamente complexa, capaz de reciclar elementos e apoiar os processos necessários para criar uma atmosfera e oceanos na superfície.

Isto também ajudaria a regular o clima – anteriormente pensado ser possível apenas em planetas com placas tectónicas. E isso significa que planetas rochosos anteriormente considerados inabitáveis ​​devido à falta de placas tectónicas merecem agora uma segunda análise.