Alex Eala chegou à terceira rodada de um Grand Slam pela primeira vez em sua carreira, tornando-se o primeiro filipino a fazê-lo.

A 29ª cabeça-de-chave demorou a sair dos bloqueios contra Maye Joint, que venceu a grande Serena Williams no primeiro round ao perder o set inicial, mas se recuperou e saiu correndo.

A vitória de Eala por 3-6, 6-2 e 6-0 sobre a australiana a preparou para um confronto na terceira rodada com a atual campeã Iga Swiatek, naquele que será o terceiro encontro da dupla na carreira, mas primeiro na grama.

É claro que a filipina venceu o confronto no Miami Open de 2025 ao surpreender o então número dois do mundo nas quartas-de-final, mas Swiatek retribuiu o favor ao vencer no saibro em Madrid, alguns meses depois.

P: Alex, gostaria de começar compartilhando sua opinião sobre o jogo desta noite.

Alex EALA: “Foi um jogo muito difícil e estou muito orgulhoso de como me aguentei e consegui aumentar o ritmo. Por isso estou muito feliz.”

P: Você é o primeiro jogador filipino a chegar à terceira rodada de um Grand Slam na Era Aberta. Eu sei que você já fez a história do seu país antes, mas só estou me perguntando o que significa para você continuar essa história, representar o seu país natal.

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Alex EALA: “Sim, parece muito impressionante, eu sei, quando você diz isso dessa maneira. É incrível para mim poder fazer isso pelo meu país, mas acho que também é muito emocionante cada vez que consigo dar um novo passo ou abrir novos caminhos, só porque também são objetivos e conquistas pessoais.”

“Sabe, são coisas nas quais trabalhei muito. São coisas nas quais minha equipe trabalhou muito.”

“Eu realmente aprecio poder compartilhar isso com a nação, mas acho que estou muito orgulhoso disso, principalmente por causa do trabalho que coloquei nisso.”

P: Em seguida, você joga como Iga, o atual campeão. Você jogou em quadra dura, jogou no saibro este ano, ambas partidas disputadas. Como você imagina seu primeiro encontro na grama? Como você acha que seus estilos de jogo combinarão?

Alex EALA: “Essa é uma ótima pergunta. Acho que vai ser difícil para mim. Vou tentar tornar isso difícil para ela também.”

“Sabe, é uma superfície diferente daquela em que jogamos antes, então acho que deveria haver – definitivamente deveria haver alguns aspectos diferentes dos últimos tempos.

“Quero dizer, ela ganhou um slam na grama. Ela ganhou um slam no saibro. Ela ganhou um slam no duro? Eu não sei. Ela ganhou um slam no duro, então, quero dizer, você sabe, espero um grande desafio (sorrindo).

“Mas acho que estou pronto para isso. Estou pronto para enfrentar isso de frente, sim.”

P: Queria perguntar sobre a frase em seu idioma nativo no seu moletom e na parte de trás da sua pala. Eu tenho uma tradução aqui, mas por que essa frase ressoa em você e por que esta?

Alex EALA: “Portanto, este foi um gesto muito legal da Nike. É uma citação em tagalo. Diz: ‘Kapag kebo, hindi na hihinto’.”

“Claro que estamos correndo com o tema da flor sampaguita que usei na cabeça ano passado.

“Acho muito sentimental poder usar, gostar de coisas, ou acho que carregar partes da minha cultura comigo na quadra, porque é claro que é uma grande razão para quem eu sou. Acho que de onde venho é uma grande parte de quem eu sou e uma grande parte de quem eu quero ser no futuro.

“E acho que poder representar as Filipinas em Wimbledon e nos maiores palcos do mundo significa muito para mim, sim.

P: Com o quanto você representa seu país e tantas pessoas estão orgulhosas de suas conquistas, é difícil ter certeza de que você se coloca em primeiro lugar e que seus objetivos pessoais estão em primeiro lugar?

Alex EALA: “Sim. Meus objetivos pessoais sempre foram minha prioridade, não é? Esta é a minha jornada. Fico feliz em compartilhá-la com quem quiser participar.”

“Mas acho que uma das maiores coisas que torna isso natural e mais fácil de manipular é que é real. Portanto, toda a minha história é muito autêntica. É muito próxima de mim.”

“Não estou tentando ser alguém que não sou. Não estou tentando me desviar dos meus valores.”

“Então eu acho que será mais fácil para mim me comportar e, você sabe, lidar com essas situações.

“Sabe, há pressão na vida cotidiana, e ainda mais como atleta competitivo. Acho que nesse aspecto, todos, todos vocês, acho que sabem, tiveram que encontrar uma maneira de contornar a pressão.

P: Falando em outro assunto, você já perdeu completamente seu credenciamento antes?

Alex EALA: “Oh meu Deus. Perdi três vezes este ano em Roma. Sim. Espere, espere, espere, deixe-me…

“A primeira vez que outro jogador o pegou acidentalmente. Eu tive que conseguir outro. Meu treinador de condicionamento físico foi quem os pegou repetidas vezes.”

“Então, na primeira vez, outra pessoa o pegou. Na segunda vez, deixei-o em um hotel. Na terceira vez, realmente o perdi. Sim. (Risos)”

P: Tenho outra pergunta sobre sua próxima partida. Francisco Roig, você teve a oportunidade de trabalhar com ele na academia?

Alex EALA: “Nunca trabalhei pessoalmente com Francis, sim.

P: Mas você sabia que ele trabalha com Rafa Nadal há muitos anos?

Alex EALA: “Sim.”

P: Você acha que ele pode melhorar muito o jogo da Iga e ela pode se tornar cada vez mais perigosa para você?

Alex EALA: “Bem, em primeiro lugar, acho que Iga sempre será um jogador perigoso. Em segundo lugar, não cabe a mim dizer isso. Não posso prever o futuro, não, mas sei e tenho certeza de que eles trabalham muito duro todos os dias. Você não se torna algo como um seis ou sete vezes campeão do Grand Slam apenas por não trabalhar duro.”

“Sim, mas não cabe a mim dizer sim.

P: O que você mais gosta em ser tenista profissional?

Alex EALA: “Ah, do que eu mais gosto? É difícil escolher porque foi isso que eu quis fazer durante toda a minha vida. Adoro competir. Adoro enfrentar os momentos de pressão de frente. Adoro sair desses momentos mais forte do que quando entrei. E adoro as lições e as pessoas que aprendo como profissional, sim.”