O presidente da Uefa, Aleksander Ceferin, disse que está boicotando a final da Copa do Mundo entre Espanha e Argentina “em protesto” contra a FIFA. Diz-se que houve uma ruptura nas relações entre os dois órgãos sociais. Ceferin, que também é um dos vice-presidentes da FIFA, esteve ausente da final.

Embora Donald Trump e várias outras figuras proeminentes estivessem presentes na partida, Ceferin não foi encontrado em lugar nenhum. O Times noticia que o não comparecimento do esloveno foi resultado da polémica de Folarin Balogun, onde a FIFA optou por suspender a sanção de cartão vermelho ao avançado dos Estados Unidos após a sua expulsão na sequência de uma intervenção relatada por Trump, colocando-o à disposição para defrontar a Bélgica.

A UEFA divulgou um comunicado contundente após a decisão da FIFA, que dizia: “A decisão de ontem de suspender por um período experimental de um ano a implementação da suspensão automática de um jogo após o cartão vermelho emitido ao jogador Folarin Balogun ultrapassou a linha vermelha.

“O futebol, como qualquer outro esporte, depende de regras, que são a base para uma competição justa, honesta e transparente. Às vezes, as regras são abertas à interpretação. Neste caso, não. A suspensão mínima automática de uma partida após um cartão vermelho não é uma opção discricionária e não requer a decisão de um órgão competente para ser promulgada.

“Este é um princípio consagrado no regulamento, que não pode ser objeto de exceções, e muito menos no meio de um torneio onde vários outros jogadores estiveram na mesma situação e cumpriram regularmente as suas suspensões.

“Quando a certeza das regras deixa de ser garantida pelos seus guardiões, a integridade do jogo fica em jogo e a credibilidade de uma competição é prejudicada. Da mesma forma, tal decisão cria um precedente no torneio em curso, onde situações semelhantes passam a exigir um tratamento igualitário, em detrimento da competição.

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“O futebol é o esporte mais amado do mundo porque é um jogo bonito e confiável porque é praticado em todos os lugares com as mesmas leis.

“Um torneio nunca é puramente independente e, se o torneio em questão for a Copa do Mundo, tem o poder de levar a consequências positivas ou negativas no jogo em geral. Expressamos nossa descrença diante de uma decisão tão sem precedentes, incompreensível e injustificável.”

Esta está longe de ser a única decisão significativa que a FIFA tomou nos últimos meses para classificar o líder da UEFA. Estes incluem a proposta de expansão da Copa do Mundo para 64 seleções, shows de entretenimento no intervalo e preços dos ingressos para o torneio.

Mais polêmica surgiu em torno do árbitro somali Omar Artan, a quem foi recusada a entrada nos Estados Unidos antes do início do torneio. Após esta decisão, a UEFA nomeou-o árbitro oficial do confronto da Supertaça entre PSG e Aston Villa, no final deste verão.

Também circularam rumores ao longo do verão de que a UEFA poderia apresentar um candidato rival para desafiar Gianni Infantino nas próximas eleições presidenciais da FIFA, sendo que anteriormente se esperava que o italiano concorresse sem oposição.

O actual treinador da FIFA deixou clara a sua intenção de procurar um terceiro mandato, mas há um apoio crescente a candidatos alternativos da UEFA.