Alireza Firouzja emergiu como único líder após a rodada de abertura do Chennai Grand Masters 2026, derrotando M. Pranesh em 79 lances na quinta-feira, enquanto o retorno de D. Gukesh como campeão mundial terminou empatado com Nihal Sarin.

Gukesh disputou sua primeira competição em Chennai desde que derrotou Ding Liren em dezembro de 2024 para se tornar o mais jovem campeão mundial.

O regresso a casa tinha um significado especial para Gukesh. Sua vitória no primeiro Grande Mestre de Chennai em 2023 foi decisiva para sua qualificação para os Candidatos através do Circuito FIDE. Posteriormente, ele venceu as eliminatórias antes de conquistar o campeonato mundial.

Jogando com as brancas, Gukesh abriu com 1.e4 e Nihal respondeu com a Defesa Pirc. A posição permaneceu equilibrada depois que os bispos de casa escura foram trocados após 13.Bh6 Bxh6 14.Dxh6.

Gukesh passou muito tempo no meio do jogo, mas Nihal não conseguiu transformar sua vantagem de relógio em algo significativo. As damas saíram depois de 26.Cxf6 Dxf6 27.Dxf6+ Rxf6, levando a um final de torre e peça de torre.

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Nihal ativou sua torre com 29.d3 e 31.Txd3, mas Gukesh neutralizou a atividade das pretas. Nenhum dos jogadores conseguiu progredir depois que as peças menores restantes foram trocadas e o empate foi acordado após 47.Tb4.

Firouzja, por sua vez, teve que trabalhar até a quinta hora para superar Pranesh com as peças pretas. O francês emergiu com uma ligeira vantagem da defesa siciliana antes que o 36.Thc3 de Pranesh permitisse o avanço central 36.d4.

Os peões passados ​​​​conectados de Firouzja nas arquivos d e e tornaram-se cada vez mais difíceis de conter. Pranesh foi forçado a desistir de uma torre após 46.d1=D+ 47.Txd1 Txd1, deixando Firouzja com uma torre vencedora.

O francês avançou metodicamente seus peões da ala de rei e colocou seu peão f na segunda fila. Com a promoção inevitável, Pranesh puxou para 79.Rg2.

Na tabela superior, Hans Niemann sujeitou Nodirbek Abdusattorov a uma pressão prolongada antes do uzbeque escapar com meio ponto.

Numa defesa de Ragozin, o 13.a4 de Abdusattorov permitiu a Nieman conquistar espaço com 13…b4 antes de aumentar a pressão através de – Ca5 e f5. Abdusattorov mais tarde rendeu seu bispo por uma torre com 23.Bxa8 Txa8, mas Niemann teve compensação suficiente.

No entanto, o 28.Cxd2 do americano permitiu que Abdusattorov simplificasse com 29.Cxd2 e aliviasse a pressão. Niemann ainda ganhou um peão com 34.Txd4, mas Abdusattorov gerou contra-jogo suficiente através de 40.Txa5 e 41.Txf5. O empate foi acordado após 44.Bf8.

Arjun Erigaisi e Dmitry Andreikin também dividiram o ponto após 42 lances. Andreikin encontrou contra-jogo contra o rei branco exposto e, começando com 33.Db1+, forçou um empate através de uma série de xeques da dama.

Publicado em 16 de julho de 2026