Não é uma Copa do Mundo para Lionel Messi, Longe disso. Mas os oito Globos de Ouro não conseguiram uma segunda coroação global. Até então, Lionel Messi tinha sido brilhante e, na final da Copa do Mundo de 2026, contra a Espanha, cruzou como uma sombra, inexistente e inofensiva, pelo maldito gramado do MetLife Stadium, onde (brevemente) se despediu da seleção há uma década.

Quando Ferran Torres percebeu o erro e comemorou como um demônio (106º, 1 a 0), o pequeno gênio estava sozinho perto do meio-campo, de cabeça baixa, sem sonho, no final de um jogo em que nunca existiu. Foi um final muito triste para o capitão argentino, que desta vez não conseguiu lutar apesar de um melhor desempenho na prorrogação. O técnico da Albiceleste esteve em boa forma durante toda a Copa do Mundo, a sexta, marcando oito gols e dando quatro assistências aos 39 anos.

Mas tudo terminou mal para o maestro argentino, que teve a sua caixa mágica completamente enterrada pelo implacável rolo compressor espanhol. O primeiro chute da Argentina veio aos 120 minutos, e Messi tocou na bola apenas 54 vezes, uma gota no balde para o mestre do jogo. Banir seu tenente Enzo Fernandez antes da prorrogação certamente não ajudou. No entanto, nada havia acontecido antes que sugerisse o lampejo final de genialidade.

O oito vezes vencedor da Bola de Ouro, como sempre, deixa a pressão para seu parceiro de ataque Julian Alvarez, permitindo que ele se concentre no que faz de melhor: examinar o campo em busca de pequenos espaços vazios para entrar e desferir seu empurrão ou chute mágico. No entanto, com os Reds conhecidos pela sua capacidade única de atravessar o campo e negar bons remates aos adversários, os Blues viveram uma experiência dolorosa nas meias-finais.

No quarto de hora anterior, ele havia tocado na bola apenas uma vez: no pontapé inicial. Ele voltou ao vestiário no intervalo e o contador mostrou que havia quinze bolas tocadas, mas nenhuma estava na área. Esta redução de influência, ou mesmo inexistência, não é a primeira vez nesta Copa do Mundo norte-americana. Em jogos difíceis, ele está acostumado a ser cauteloso primeiro e bater forte depois.

“Ainda não vimos nada de Messi, mas todos sabemos, e a Espanha sabe, que se ele tiver esta oportunidade, provavelmente irá aproveitá-la”.O ex-internacional inglês Alan Shearer comentou na BBC One faltando um quarto de hora para o final do tempo normal. Mas o que aconteceu depois não provou que ele estava certo. Para Messi e sua família, este é um dia como nenhum outro. Talvez haja um dia para dizer adeus.

O ex-jogador do Barcelona, ​​​​de 39 anos, poderia encerrar sua impressionante carreira internacional (125 gols em 207 jogos) no MetLife Stadium, no subúrbio de Nova York, como fez em 2016, mas reverteu sua decisão pouco depois. A notícia foi anunciada no dia 26 de junho de 2016, com apenas 29 anos, após mais uma seleção decepcionante: um chute errado na final da Copa América, que terminou em derrota para o Chile.

“A seleção acabou para mim, é a quarta vez que perco a final, a terceira seguida”“, explicou a derrota na prorrogação para a Alemanha (1 a 0) na final da Copa do Mundo de 2014, bem como na Copa América de 2015 e 2016. O país inteiro, do então presidente Mauricio Macri ao lendário Diego Maradona, implorou para que ele voltasse. 47 dias após seu anúncio surpresa, Messi mudou de ideia.