Tennis365 assistiu da quadra do Hurlingham Club quando Novak Djokovic voltou à ação para jogar sua primeira partida desde Roland Garros.

Djokovic derrotou o número 24 do mundo, Tommy Paul, por 6-3, 6-7(6) e 7-5 em uma partida de exibição de alto nível no Giorgio Armani Tennis Classic, em Londres, na sexta-feira.

O 24 vezes campeão do Grand Slam não compete desde a derrota épica em cinco sets no Aberto da França para João Fonseca, em 29 de maio.

Graças aos alertas de calor extremo, as temperaturas chegaram a 36 graus Celsius em Londres na sexta-feira, a única partida de Djokovic em quadra de grama em Wimbledon.

Djokovic estava originalmente escalado para enfrentar Karen Khačanov em Hurlingham na quarta-feira, mas foi retirado do cronograma poucas horas antes do início da partida e Martin Damm tomou seu lugar.

Não foi dada nenhuma razão para a ausência de Djokovic, o que gerou especulações sobre a sua condição física, mas a sua presença no evento foi confirmada para o programa de sexta-feira. Djokovic também jogou na sexta-feira em Hurlingham no ano passado.

Como observou Jannik Sinner após sua partida no evento de quarta-feira, a grama virgem de Hurlingham joga mais rápido do que as quadras de Wimbledon, colocando ênfase em saques de qualidade e primeiros chutes.

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O que aconteceu na partida?

Paul manteve o saque confortavelmente na maior parte do tempo, mas a única oportunidade que teve de quebrar o americano na partida foi convertida por Djokovic.

Com Paul servindo em 2-3 no primeiro set, Djokovic venceu uma troca de linha de base hipnotizante – o melhor ponto da partida – em dois antes de produzir alguns golpes limpos e precisos para ganhar um break point.

Djokovic, por sua vez, jogou algumas partidas disputadas no primeiro set e no início do segundo set, mas salvou todos os cinco break points que enfrentou.

O jogador de 39 anos conquistou dois break points com um grande segundo saque (114 e 112 mph), enquanto salvou outro depois de virar o ponto com um lob defensivo brilhante.

Paul salvou um match point em 5-6 no tiebreak do segundo set antes de forçar um tiebreak de sete pontos – que foi jogado no lugar do terceiro set.

Djokovic respondeu com um forte tiebreak e selou a vitória com seu quarto match point com um forehand curto que ele acertou com um grande primeiro saque.

O que isso significa para Djokovic

Com a habitual ressalva de que poucas conclusões claras podem ser tiradas dos jogos de exibição, a partida de uma hora e 39 minutos foi um bom teste para Djokovic contra um jogador de qualidade na grama e com tempo quente.

Djokovic testou positivo antes de sua tentativa de conquistar o oitavo título em Wimbledon na próxima semana. O seu serviço, que será fundamental no All England Club, foi particularmente forte.

O ícone do tênis está perseguindo o 25º título de Grand Slam, o que o tornaria o campeão individual mais velho da história do tênis.

Ele enfrentará o 99º Wu Yibing em sua partida de abertura em Wimbledon e está na mesma metade do sorteio que Sinner – que é o número um do mundo e atual campeão.

Djokovic não falou em Hurlingham, então teremos que esperar pela coletiva de imprensa pré-torneio em Wimbledon para ouvir o que ele pensa.

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