Depois que Harry Kane colocou no canto superior e no canto inferior, Declan Rice talvez tenha acertado melhor depois de uma vitória notável por 2 a 1 sobre a República Democrática do Congo.

O atacante inglês, disse Rice, é simplesmente “inevitável”.

Kane está o mais próximo possível de uma garantia. É por isso que a seleção inglesa é quase inteiramente construída em torno de seu capitão, então as descrições da “equipe de Harry Kane” não são um exagero completo.

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Basta olhar para o alcance que ele mostrou neste mesmo jogo para inspirar a primeira vitória da Inglaterra em eliminatórias na Copa do Mundo desde 1966.

O primeiro gol, aquele empate crucial, foi sobre o individualismo supremo do atacante, o tipo de gol que se espera dele. Kane finalmente conseguiu algum espaço extra naquele momento, em parte por seu próprio instinto, e aproveitou ao máximo para enterrar o cruzamento de Anthony Gordon.

Mas o segundo gol foi algo mais.

Ele não era um atacante clássico de meia chance. Em vez disso, ele foi o jogador dominante que assumiu o controle total.

Houve simbolismo na forma como o momento da vitória veio segundos depois de Jude Bellingham tentar forçá-lo. O avançado do Real Madrid já ofereceu dois autogolos para dar uma ideia de como esta se tornará a sua equipa a longo prazo, mas não foi o seu melhor jogo. Parecia que ele estava tentando forçá-lo a ponto de atirar quando deveria ter armado Bukayo Saka. A Inglaterra precisava de outra pessoa em Atlanta.

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E Kane se adiantou.

Porém, a bola chegou para Kane e ele apenas garantiu.

Este foi um jogador de elite que apareceu e dobrou esse jogo à sua vontade.

Onde Kane já havia deixado a bola cair ou dado um chute rápido nesses momentos, aqui ele pegou a bola, abriu caminho entre os corpos congoleses e encontrou espaço para chutar para a rede.

Foi um golpe absolutamente enfático, cuja natureza refletia a vontade absoluta que Kane estava pressionando.

“Ele não deixou isso acontecer”, como afirmou mais tarde Thomas Tuchel.

Você poderia dizer que a finalização em si lembrava Alan Shearer, exceto que Kane é um atacante de seu próprio tipo.

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O atacante do Bayern de Munique continua quebrando recordes. São cinco nesta Copa do Mundo, 13 em todas as Copas do Mundo, 72 só nesta temporada, 84 em sua carreira na Inglaterra. A consistência da pontuação prolífica durante um período tão longo de tempo é notável.

A ligeira ironia disto é que este foi um daqueles jogos durante muito tempo em que era credível a ideia de que Kane poderia ocasionalmente apresentar problemas tácticos nesta fase da sua carreira. Ele não era exatamente o mais móvel. Houve momentos em que a bola quicou por toda a área, mas Kane não atacou como seria de esperar de um ensacador com seu histórico.

Você poderia ser perdoado por pensar que era hora de finalmente trazer Ollie Watkins ou Ivan Toney.

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Tuchel insistiu que nunca pensou em tirar Kane. Ele sabe do que se trata o invasor, que as outras propriedades são extremamente eficazes

Ele também sabe que é diferente de Kane, que apareceu em torneios recentes e enfrentou críticas semelhantes, não apenas na Euro 2024.

O jogador de 32 anos está em sua melhor forma em torneios desde a Copa do Mundo de 2018. Seus companheiros de equipe estão absolutamente maravilhados com sua incrível ética de trabalho. “O nível de treinamento é insano”, disse uma fonte ao Independent. Um jogador inglês disse na véspera da Copa do Mundo: “Finalmente colocamos Harry Kane totalmente apto para um grande torneio”.

E agora vemos exatamente o que é.

É um jogador com resiliência e capacidade para o fazer. É por isso que você confia nele para quase tudo.

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E não se trata apenas do lado físico do jogo. Há um elemento psicológico em tudo isso.

As convicções anteriormente rígidas de Kane foram fortalecidas ao finalmente ganhar troféus com o Bayern de Munique. Isso muda o jogador e dá a Kane uma noção mais completa de si mesmo.

As dúvidas são corroídas.

Isso poderia testemunhar outra maneira importante pela qual Kane é influente.

Com a Inglaterra perdendo por 1 a 0 há mais de uma hora, os jogadores estavam plenamente conscientes do que isso significava. Falou-se durante o jogo que esta era outra Islândia, talvez ainda pior.

O próprio Kane é um dos quatro jogadores desse time que também participou daquele dia sombrio há 10 anos.

Ele foi um artilheiro cada vez mais brilhante depois disso, mas ainda estava em desenvolvimento.

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Ele atingiu outro nível como jogador versátil e parte disso é a inteligência futebolística para fazer bom uso dessa experiência.

Kane sabia que deveria manter a calma. Ao contrário de muitos de seus jovens companheiros de equipe, ele conseguiu passar. Além da vitória por 2 a 1 sobre a Eslováquia na Euro 2024, a Inglaterra não vive nada assim há 10 anos. Eles poderiam ter se amarrado. Você pode ver sinais disso nos primeiros 22 minutos, antes da pausa para hidratação. Os jogadores não conseguiam controlar bem a bola, acertavam passes errados e a bola rolava sob seus pés.

Kane, o capitão, foi um dos poucos que exalava compostura, dizendo aos outros para se concentrarem.

Ele então fez questão de dizer a eles para realmente aproveitarem.

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Claro, pode ter sido perto do desastre, mas não faz sentido insistir nisso. Afinal, é na adversidade que se forja o espírito; onde se concentra.

Kane também tem um foco especial próprio.

Naturalmente, se Kane está sensacionalmente determinado a vencer esta Copa do Mundo com a Inglaterra, ele também está claramente sintonizado com o contexto mais amplo.

Tuchel então falou sobre como jogadores como Kane veem o que seus colegas estão fazendo, como Kylian Mbappe marca, como Erling Haaland marca.

Um sentido de competitividade pode motivá-los, mas há mais do que isso.

“Eles são todos tubarões”, disse Tuchel. “Eles sentem cheiro de sangue, marcam pontos. São tubarões.”

Kane não traz essa mentalidade apenas para a Inglaterra. Ele decide as partidas com ele – e dirige a Copa do Mundo na Inglaterra.