SACRAMENTO — Teoscar Hernández regressou de uma lesão numa coxa e foi um pouco modesto. Ele estava prestes a jogar sua primeira partida em um mês pelos Dodgers.

“Não acho que eles realmente precisem de mim na escalação”, disse ele com uma sugestão de sorriso.

Hernández fez 58 home runs em suas duas primeiras temporadas com os Dodgers, cada uma terminando na World Series, então é claro que eles precisam dele. Mas na sua ausência, os Dodgers mais do que duplicaram a sua vantagem na Liga Nacional Oeste.

Hernández está de volta, mas Will Smith e Kiké Hernández ainda estão de fora. O mesmo acontece com Tyler Glasnow, Blake Snell e Edwin Díaz.

Não importa: os Dodgers ampliaram sua liderança na divisão para 11 jogos na segunda-feira, com uma vitória por 9-4 sobre o Atletismo. Shohei Ohtani, Max Muncy e Andy Pages marcaram para destacar o ataque de 17 rebatidas.

Os Dodgers estão a caminho de vencer o NL West por 21 jogos. Eles ostentam o melhor recorde nas ligas principais, 55-30, e Ohtani e os Traveling All-Stars continuam sendo o melhor road show do beisebol.

Antes do jogo, o cara que montou uma das barracas de mercadorias aqui apontou todos os equipamentos dos Dodgers à venda. Ele estava usando um boné dos Dodgers. Ele disse que gostaria de ter mais coisas dos Dodgers para vender porque a multidão seria esmagadoramente a favor dos Dodgers.

E assim foi, um dia depois que os fãs de San Diego reclamaram de todos os partidários dos Dodgers no Petco Park. Em Sacramento, onde o time da casa itinerante usa um emblema de Sacramento em uma manga e um emblema de Las Vegas na outra manga, Ohtani, Freddie Freeman e Mookie Betts aplaudiram ruidosamente e gritaram “Let’s Go Dodgers!”

Cada Dodger no time titular teve duas rebatidas, exceto Betts, que teve uma.

Importado para reforçar uma rotação inicial sem Glasnow e Snell, Eric Lauer trabalhou seis entradas para registrar a vitória. Na segunda entrada, ele desistiu de três corridas e quatro rebatidas, nenhuma corrida e cinco rebatidas nas cinco seguintes.

Ele está 3-0 com uma média de corridas merecidas de 2,88 em seis partidas pelos Dodgers, as três últimas das quais foram classificadas como partidas de qualidade.

“Ele tem sido impressionante para nós”, disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts.

Glasnow e Snell estão a semanas de retornar e possivelmente mais, mas Roberts disse que não perderão seus empregos por causa da lesão.

“Eric, que veio aqui, sabia que isso era um acordo, não é?”, disse Roberts, que registrou sua 999ª vitória na carreira. Só não sabemos quando. Ele só precisa se concentrar em seu trabalho. Quando essa hora chegar, veremos o que acontece.”

No topo da segunda, os Dodgers acertaram quatro rebatidas, todas simples – a primeira de Hernández, derrotando uma única rebatida interna em sua primeira rebatida desde uma lesão no tendão da coxa – para assumir uma vantagem de 2 a 0. Os A’s também conseguiram quatro rebatidas no final do inning, incluindo um home run de Colby Thomas, para assumir a vantagem de 3-2.

O resto da pontuação dos Dodgers: um home run solo de Muncy e um home run de duas corridas de Pages no quarto, um home run de três corridas de Ohtani no sexto e um single RBI de Freeman no oitavo. Os A’s marcaram sua última corrida em campo selvagem no nono.

E por falar em loucura, cada time tinha Max Muncy jogando na terceira base e rebatendo na sétima.

“É uma sensação estranha quando você está na terceira base e eles anunciam que você vai acertar e não é você”, disse Muncy (os Dodgers).

Miguel Rojas disse que os Dodgers prosperaram após lesões graves porque a organização prioriza o desenvolvimento dos jogadores e lhes dá uma chance justa no tempo de jogo, citando Pages, o infielder Alex Freeland e os arremessadores Justin Wrobleski e Emmet Sheehan, bem como negociações sábias para jogadores complementares, incluindo o infielder-outfielder Tommy Edman e o outfielder Alex Call.

“Não vivemos com a narrativa de ‘Compramos campeonatos e gastamos dinheiro’”, disse Rojas. “Sim, gastamos dinheiro para conseguir bons jogadores. Mas não baseamos o nosso sucesso apenas nisso.”

“A diretoria está fazendo um trabalho de qualidade ao reunir os jogadores certos e montar o quebra-cabeça. Sinto que é por isso que podemos nos dar ao luxo de perder alguns jogadores no meio do ano, porque temos uma equipe completa e pronta para jogar.

Ainda assim, Rojas admitiu que nada disso teria importância sem Ohtani, Freeman, Betts e Yoshinobu Yamamoto. E sim, disse Rojas, os Dodgers têm um jogador insubstituível.

“Será muito difícil se perdermos Shohei”, disse Rojas. “Vai ser um pouco diferente de perder outro jogador. Ter Shohei no topo da escalação todos os dias e jogar nos dois lados da bola tem sido muito útil.”

Ohtani deu à multidão de Sacramento o que ela queria ver: um majestoso home run de 432 pés com uma velocidade de saída superalimentada de 112 mph. Na quarta-feira, último dia da única visita agendada dos Dodgers aqui antes da mudança dos A’s para Las Vegas em 2028, ele assumirá o lugar para dar à multidão mais do que eles querem ver.

“Acho que temos participação de mercado esta noite”, disse Roberts. “Foi divertido. Muitas pessoas não têm a chance de nos ver tocar. Então, as pessoas aqui nesta área, no norte da Califórnia, podem nos ver, ver Shohei fazer um show.”

Ohtani, um All-Star bidirecional?

Roberts disse que nenhuma decisão foi tomada sobre se Ohtani jogará o All-Star Game. Ohtani já foi escolhido como rebatedor titular da Liga Nacional.

Se Ohtani não for o arremessador titular, ele não lançará.

No All-Star Game de 2021, Ohtani foi o arremessador titular e rebatedor designado para a Liga Americana. Seria inviável para Ohtani fazer o aquecimento para entrar em campo no meio de um jogo amistoso em que ele é o DH.

Os Dodgers estão gerenciando cuidadosamente a carga de trabalho de Ohtani no monte, o que pode levar à decisão de perder o arremesso no jogo. Prováveis ​​​​candidatos a arremessadores da NL: Jacob Misiorowski do Milwaukee Brewers e Cristopher Sanchez do anfitrião Philadelphia Phillies, com Yamamoto também vale a pena considerar.