O técnico dos Estados Unidos, Mauricio Pochettino, deu todo o seu apoio à decisão extraordinária da FIFA de suspender a suspensão automática de Folarin Balogun por um jogo, insistindo que a decisão manteve os princípios de “ética e integridade” enquanto os co-anfitriões se preparam para um grande confronto das oitavas de final da Copa do Mundo da FIFA 2026 contra a Bélgica.A decisão, que também levou o presidente dos EUA, Donald Trump, a agradecer publicamente à FIFA, tornou-se um dos pontos de discussão mais controversos do torneio, com a Bélgica a ameaçar explorar opções legais e vários treinadores a questionar o precedente que ela abre.

‘Todos deveriam comemorar’: Pochettino defende o veredicto da FIFA

Antes da partida eliminatória de segunda-feira, Pochettino saudou a decisão da FIFA de disponibilizar Balogun após o polêmico cartão vermelho do atacante contra a Bósnia e Herzegovina.“Acho que todos que realmente olharam para o esporte e confiam na ética e na integridade deveriam comemorar essa decisão”, disse Pochettino aos repórteres.O ex-internacional argentino afirmou que os Estados Unidos já haviam sofrido o suficiente durante a vitória por 2 a 0 nas oitavas de final, quando Balogun foi expulso aos 64 minutos após uma revisão do VAR.“Fomos suficientemente castigados frente à Bósnia e Herzegovina, jogando com 10 jogadores durante 35 minutos, após uma decisão completamente injusta”, disse.Pochettino também disse que não ficou surpreso com o fato de o presidente Donald Trump ter contatado pessoalmente o presidente da FIFA, Gianni Infantino, para analisar o incidente.“Eu vim de uma cultura, Argentina ou Europa, em que o futebol, o futebol é uma religião, mais do que a religião”, disse Pochettino. “Se continuarmos e avançarmos, talvez mais um passo amanhã você verá que o esporte é mágico, que o esporte é incrível, é tão poderoso, une as pessoas, une um país como nós.”

Trump saúda a reversão; Fumaça da Bélgica

Segundo relatos, Trump ligou para Infantino após a partida com a Bósnia para pedir à FIFA que revisasse o cartão vermelho mostrado a Balogun, que é o maior goleador dos EUA com três gols no torneio.Após o anúncio da FIFA, Trump elogiou o órgão dirigente nas redes sociais.“Obrigado à FIFA por fazer a coisa certa e reverter uma grande injustiça!” ele escreveu.A Fifa disse que a suspensão foi suspensa de acordo com o artigo 27 do Código Disciplinar da Fifa, dando a Balogun um ano de liberdade condicional. Caso cometa infração semelhante durante esse período, a sanção suspensa entrará automaticamente em vigor.A mudança parece ser a primeira vez desde a Copa do Mundo de 1962 que um jogador expulso durante o torneio evitou cumprir a suspensão automática.

Bélgica questiona a legalidade da decisão

A Real Federação Belga de Futebol reagiu com raiva, descrevendo-se como “chocada” com a decisão da FIFA e questionando a sua base jurídica.Embora reconhecendo a confiança da FIFA no Artigo 27, a RBFA argumentou que o Artigo 66.4 do Código Disciplinar exige claramente uma suspensão automática após cartão vermelho, observando que todas as outras expulsões nesta Copa do Mundo resultaram em uma suspensão de um jogo.O técnico da Bélgica, Rudi Garcia, também zombou do momento da decisão.“Eu não sabia que nos escritórios da FIFA o dia 5 de julho era o primeiro de abril na Europa”, disse Garcia, comparando a decisão a uma piada de primeiro de abril.A federação belga afirmou estar a investigar “todas as opções potenciais” para proteger “os princípios fundamentais do fair play”, enquanto o seleccionador da Noruega, Ståle Solbakken, alertou que a decisão pode abrir um precedente perigoso para futuras decisões disciplinares.