Esta decisão foi tomada devido às condições climáticas excepcionais. O objetivo de permitir que o evento ocorra em condições compatíveis com o nível de alerta vermelho da onda de calor. Como resultado, foi decidido que o percurso da 9.ª etapa seja reduzido para 155,5 km, face aos 185,5 km inicialmente previstos”, indicam os organizadores ASO. 13h45 mas a chegada a Ussel está agora planeada em torno 17h30.

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“Depois do desfile de Brive-la-Gaillarde, a corrida sairá do troço inicial para tomar a D921, antes de regressar ao percurso previsto na localidade de Lanteuil, a 147,8 km da chegada de Ussel”, disse a direção da prova, convidando ainda “todos a terem bons reflexos para se protegerem e aos mais vulneráveis”. Que o percurso de uma etapa do Tour de France seja modificado não é novidade, mas, portanto, é uma decisão sem precedentes na história de mais de um século do Grande Boucle.

Acima dos porcos, os fogos…

Este ano, a segunda etapa teve de ser reduzida de 182 para 168,5 km, uma decisão tomada em maio, não por causa do calor, mas por causa de um foco de peste suína detetado numa passagem arborizada da área metropolitana de Barcelona. A final da 3ª etapa, entre Granollers e Les Angles, realizou-se com acesso restrito ao público, devido a um grande incêndio nos Pirenéus Orientais que mobilizou os serviços do Estado.

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No ano passado, uma etapa também foi encurtada, no dia 19, entre Albertville e La Plagne, após a descoberta de uma epidemia de doença de pele protuberante em um rebanho de vacas no Col des Saisies. Mas uma modificação devido ao calor é a primeira vez que esta 113ª edição foi realizada em temperaturas muitas vezes acima dos 30 graus desde a sua partida em 4 de julho em Barcelona. “Acho que é uma boa ideia, mesmo que os outros pilotos que querem participar da fuga amanhã talvez digam o contrário”, reagiu o velocista belga Tim Merlier após a vitória no sábado em Bergerac.

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“Há uma semana que corremos todos os dias com temperaturas acima dos 35 graus, é uma batalha diária para nos refrescarmos com gelo e água. Trinta e sete departamentos, incluindo Corrèze, que acolhe a 9ª etapa do Tour, foram colocados em alerta de calor vermelho pela Météo-France para domingo, mais treze que sábado, anunciou sábado o instituto meteorológico.