À medida que as economias de África se expandem e se tornam mais avançadas tecnologicamente, os governos enfrentam um desafio crescente: proteger os materiais químicos, biológicos, radiológicos e nucleares (QBRN) utilizados nos cuidados de saúde, na indústria, na investigação e na mineração contra roubo, desvio ou utilização indevida.

Durante décadas, as discussões sobre segurança no continente centraram-se em grande parte nos grupos armados, no “terrorismo” e nos conflitos. Mas à medida que os sistemas de saúde se expandem, a mineração cresce e o comércio acelera, os governos lidam com quantidades crescentes de materiais QBRN sensíveis ao desenvolvimento.

A sua utilização crescente está a impulsionar a procura de uma regulamentação, supervisão e aplicação mais rigorosas.

A segurança QBRN abrange fontes radioativas utilizadas no tratamento do cancro, produtos químicos utilizados na produção e na mineração, materiais biológicos manuseados em laboratórios e tecnologias com aplicações civis e de segurança.

A maioria dos materiais é utilizada com segurança todos os dias, mas uma regulamentação deficiente, uma supervisão inadequada ou o roubo podem permitir que sejam desviados para fins criminosos ou maliciosos.

“Os mesmos materiais que fortalecem os cuidados de saúde, a investigação científica, a mineração e a indústria também podem tornar-se riscos de segurança se forem mal geridos”, disse Mubarak Aliyu, analista de segurança e risco político baseado na Nigéria, à Al Jazeera. “O desafio não é restringir o desenvolvimento, mas garantir que a inovação seja acompanhada por uma supervisão eficaz, práticas de manuseamento seguras e sistemas regulamentares fortes que evitem o desvio ou a utilização indevida sem abrandar o progresso económico.”

Garantir o crescimento

Realizado de 14 a 16 de Julho em Túnis, Tunísia, o Workshop Regional de Contra-Proliferação Africa Shield 2026 reuniu mais de 100 participantes de toda a África, incluindo funcionários responsáveis ​​pela aplicação da lei, representantes militares, decisores políticos e coordenadores nacionais responsáveis ​​pela implementação da Resolução 1540 do Conselho de Segurança das Nações Unidas (CSNU), que exige que os Estados evitem a destruição em massa e a destruição não destrutiva. relacionados aos estados. materiais

O workshop foi liderado pelo Programa Internacional de Contraproliferação da Agência de Redução de Ameaças de Defesa dos Estados Unidos (DTRA), em colaboração com a Iniciativa de Mitigação de Riscos dos Centros de Excelência Química, Biológica, Radiológica e Nuclear da União Europeia e o Instituto Inter-regional das Nações Unidas para Pesquisa sobre Crime e Justiça.

Agora na sua sexta edição, o Africa Shield ajuda os governos africanos a reforçar a sua capacidade de prevenir, detectar e responder aos riscos QBRN através de formação, coordenação e capacitação.

O workshop examinou como os governos podem garantir que os materiais utilizados para fins pacíficos permanecem seguros à medida que as indústrias se expandem e as ligações transfronteiriças se aprofundam.

As discussões destacaram um desafio prático: garantir que os sistemas que protegem estes materiais se desenvolvam juntamente com as indústrias e serviços que deles dependem.

Da resposta à prevenção

O Africa Shield reflecte uma mudança de resposta a incidentes QBRN após a sua ocorrência para a prevenção de vulnerabilidades antes de serem exploradas.

Em vez de reagir apenas após uma crise, o programa centra-se na redução dos riscos através de controlos fronteiriços mais reforçados, monitorização das exportações, preparação para emergências e uma coordenação mais estreita entre agências.

Através de parcerias com governos africanos e organizações internacionais, a Africa Shield contribui para a implementação da Resolução 1540 do CSNU.

A Comandante Brittany Brown, Coordenadora do Programa Global de Redução de Ameaças para a Região Africana das ADM da DTRA, disse que o Africa Shield oferece uma oportunidade para os países participantes “partilharem conhecimentos e lições aprendidas”, ao mesmo tempo que aprofundam parcerias para enfrentar desafios de segurança transnacionais cada vez mais complexos.

Brown disse que o programa permitiu aos países africanos “demonstrar claramente a sua propriedade do conjunto de questões de contra-proliferação”, descrevendo-o como “um investimento multilateral crítico” que fortalece a cooperação em todo o continente.

Os seus comentários reflectem uma mudança mais ampla na cooperação em segurança internacional, com os parceiros externos a concentrarem-se cada vez mais no fortalecimento das instituições e capacidades nacionais, em vez de criarem dependência a longo prazo.

A realização do workshop na Tunísia sublinhou a natureza regional do desafio. Localizado entre o Norte de África, o Mediterrâneo e o Sahel, o país está na intersecção de importantes rotas comerciais e de transporte.

À medida que estas redes se tornam mais interligadas, os mesmos corredores que facilitam o comércio também podem ser aproveitados para transportar produtos químicos, fontes radioactivas e outros materiais controlados através das fronteiras.

A lacuna de aplicação

O sucesso do Africa Shield dependerá não apenas da formação e da cooperação, mas também da capacidade dos governos de traduzir estes esforços em instituições mais fortes e numa aplicação mais eficaz.

Muitos países africanos já possuem quadros jurídicos que regulam os produtos químicos, os materiais radioativos e o comércio estratégico, mas a implementação continua desigual.

As autoridades enfrentam frequentemente falta de financiamento, de pessoal especializado e de equipamento moderno necessário para inspecionar remessas, monitorizar instalações e investigar possíveis violações.

As redes existentes de tráfico de armas, narcóticos e outros bens ilícitos demonstram a dificuldade de controlar as vastas fronteiras de África e de expandir as rotas comerciais. As mesmas fraquezas podem criar vulnerabilidades em torno do desvio e da movimentação não autorizada de materiais controlados.

A expansão do comércio no âmbito da Zona de Comércio Livre Continental Africana acrescenta outro nível de complexidade. Os governos devem reforçar as medidas de segurança sem prejudicar o comércio e o investimento que o acordo pretende promover.

A gestão deste equilíbrio exigirá que os governos reforcem os sistemas de segurança sem criar barreiras que impeçam o comércio legítimo.

“Monitorar remessas, garantir materiais e compartilhar informações através das fronteiras são lutas diárias agravadas por recursos limitados e rotas de contrabando exploradas”, disse à Al Jazeera Phil Efe Benard, diretor nacional da Câmara Africana de Produtores de Conteúdo (ACCP) na Nigéria. “Não podemos confiar apenas em parceiros estrangeiros. É essencial construir a nossa própria inteligência, capacidade forense e redes regionais, garantindo que as parcerias sejam construídas com base na capacidade africana e não na dependência.”

por que isso importa

O Africa Shield reflecte uma evolução mais ampla das prioridades de segurança de África, alargando o foco para além das ameaças tradicionais, para as instituições, regulamentos e conhecimentos técnicos necessários para salvaguardar economias cada vez mais modernas.

Para os governos africanos, isto significa sistemas aduaneiros mais fortes, uma coordenação mais estreita entre reguladores, agências fronteiriças e serviços de segurança, e um maior investimento em capacidades especializadas.

Porque o desafio é garantir que a segurança e o desenvolvimento avancem juntos.

“O desenvolvimento económico e a segurança devem reforçar-se mutuamente. Ao melhorar a supervisão e promover a gestão responsável de materiais sensíveis e perigosos, podemos criar um ambiente onde a inovação possa prosperar com segurança”, disse Kupagme à Al Jazeera.

Em última análise, o Africa Shield é mais do que prevenir o uso indevido de substâncias controladas. Reflete um reconhecimento crescente de que a transformação económica traz novas responsabilidades de segurança.

“Um dos maiores obstáculos é que a segurança QBRN depende de uma implementação consistente e não apenas de compromissos políticos”, disse Aliyu. “Muitos países ainda lutam para monitorizar as remessas transfronteiriças, proteger materiais sensíveis, fazer cumprir os regulamentos e partilhar informações oportunas com os vizinhos. Colmatar estas lacunas requer investimento sustentado, instituições mais fortes e maior confiança entre as autoridades nacionais.”