Um baiacu venenoso que ataca nadadores e redes de pesca selvagem invadiu o Mediterrâneo.

O perigoso peixe-sapo de bochecha prateada foi avistado em toda a Grécia, que foi forçada a erguer extensas barreiras marítimas para manter pragas como o baiacu e as águas-vivas longe dos nadadores.

Com presas que podem rasgar ossos, madeira e metal, a Cruz Vermelha Grega emitiu um alerta urgente sobre as espécies invasoras agressivas.

Além de uma mordida selvagem, a carne e os órgãos do baiacu são potencialmente fatais, pois contêm a neurotoxina tetrodotoxina, que pode causar insuficiência cardíaca e pulmonar se ingerida.

Embora normalmente encontrada no Oceano Índico, a espécie invadiu o Mediterrâneo depois que se acredita que acompanhou o aquecimento dos oceanos nadando através do Canal de Suez vindo do Mar Vermelho.

Os pescadores cipriotas descobriram pela primeira vez que as suas capturas e redes eram dizimadas debaixo de água.

E embora estejam no Mediterrâneo desde 2003, a sua população floresceu nos últimos anos – particularmente em áreas como Rodes, um dos principais destinos de férias – e pode ser encontrada no extremo oeste de Itália e Espanha.

A sua mordida brutal voltou-se para os seres humanos, com relatos crescentes de ataques a nadadores – na semana passada, uma idosa grega precisou de pontos depois de o peixe ter atacado inesperadamente ela em Varkiza, perto de Atenas.

‘Se um deles te morder, simplesmente cortará seu dedo. Eles destroem o mar. Eles não deixam nada para trás”, teria dito um pescador grego, Alexis Charalampakis.

A Cruz Vermelha Grega disse que as vítimas devem procurar atendimento de emergência se forem mordidas, pois podem causar ferimentos graves.

Água limpa e sabão devem ser usados ​​para limpar a ferida e aplicar pressão firme com um pedaço de gaze ou pano limpo antes de procurar atendimento médico profissional.

Já foram instalados 2,5 quilómetros de barreira flutuante em algumas baías ao longo de Evia, a segunda maior ilha da Grécia.

Embora as redes – a primeira barreira flutuante a ser instalada na Grécia – tenham sido inicialmente utilizadas para lidar com os densos enxames de águas-vivas que devastaram as praias no verão passado, as redes “mataram dois coelhos com uma cajadada só”, disse o vice-prefeito de Chalkida, Antonis Spanis.

“Nosso dever e principal preocupação deve ser a segurança de nossos cidadãos”, teria dito ele, mas acrescentou que eles prometeram um “verão despreocupado”.

Outros sete quilómetros de barreiras flutuantes de rede grossa serão entregues a partir de Atenas, e os especialistas esperam que estas sejam suficientemente fortes para deter as criaturas.

As autoridades cipriotas introduziram pela primeira vez incentivos financeiros em 2024 para encorajar os pescadores a ajudar a apoiar um esquema de erradicação apoiado pelo governo, retirando-os das águas.

Desde a sua introdução, mais de cem toneladas de baiacu – que não têm predadores naturais – foram destruídas.

Atenas anunciou um esquema semelhante na semana passada, com 4,56 libras (5,33 euros) em jogo por cada quilograma de peixe entregue às autoridades, que mais tarde o incinerariam.

As áreas do sul do Egeu e em redor de Creta também recebem subsídios aos combustíveis como parte do regime financiado pela UE.

Nota Peristeraki, do Centro Helênico de Pesquisa Marinha, disse que esses baiacu podem contribuir com 7.270 libras (8.500 euros) em danos e perda de renda por ano. França24.

No entanto, a iniciativa para salvar o baiacu foi denunciada criticando o esforço de erradicação, argumentando em vez disso que os peixes requerem “protecção e respeito”, de acordo com o The Guardian.

Ioannis Batjakas, biólogo marinho baseado em Lesbos, disse que os relatos de ataques são exagerados e que, como a maioria dos peixes, eles só atacariam se fossem provocados, segundo o jornal.