O provável sucessor do primeiro-ministro britânico Keir Starmer, Andy Burnham, poderá enfrentar um teste imediato no cargo: expandir a exploração de petróleo no Mar do Norte ou duplicar a aposta nas energias renováveis, no meio de um choque energético global.

O presidente dos EUA, Donald Trump, adicionou combustível ao debate, atribuindo a renúncia de Starmer este mês à sua política energética “fracassada”.

A intervenção de Trump ocorre num momento em que a guerra do Irão interrompeu os fluxos de petróleo através do extremamente importante Estreito de Ormuz, um dos principais pontos de estrangulamento petrolífero do mundo.

A restrição física da oferta intensificou o debate britânico sobre a segurança energética e a independência após o choque da guerra da Rússia na Ucrânia.

Os líderes empresariais argumentam que é por isso que a produção nacional é importante.

Mas a divisão política permanece.

A Chanceler do Tesouro britânica, Rachel Reeves, apoia de forma privada novas perfurações.

Mas o secretário da Energia, Ed Miliband, que poderá substituir Reeves como Chanceler do Tesouro num novo governo, argumentou que o foco deveria ser, em vez disso, a energia limpa.

Dois dos maiores sindicatos da Grã-Bretanha, o Unite the Nation e o GMB, estão a combater a perfuração devido a preocupações de que a sua prevenção prejudicaria os empregos no sector.

Burnham, que se tornará primeiro-ministro em Julho se não for contestado pelos colegas trabalhistas, está sob pressão para definir a sua posição rapidamente à medida que os mercados reagem.

No centro do debate estão os campos de Rosebank e Jackdaw, em águas escocesas, dois grandes projectos que poderão aumentar o abastecimento da Grã-Bretanha, mas que testam as metas climáticas.

É uma pressão motriz na Escócia, onde o primeiro-ministro John Swinney disse à CNBC: “Há um equilíbrio mutável a ser encontrado”.

“Teremos de explorar petróleo e gás durante alguns anos. Se houver incerteza sobre a segurança do abastecimento, ou se a segurança do abastecimento for prejudicada por causa dos custos exorbitantes dos efeitos do conflito no Irão, esses são factores materiais a considerar”, disse ele à CNBC.

Num movimento simbólico da transição energética da Grã-Bretanha, a refinaria de petróleo de Grangemouth – que já foi a maior da Escócia – fechou em Abril de 2025, com a perda de centenas de empregos.

Swinney disse que a refinaria era “uma fonte de produção de combustível para aviação, então agora estamos importando combustível para aviação devido ao fechamento de uma refinaria”.

“Agora temos incerteza sobre o combustível de aviação por causa do conflito no Médio Oriente, e isso afectará a capacidade de funcionamento da nossa economia”, acrescentou Swinney.