As compras às plataformas chinesas em Espanha provocam um buraco de arrecadação de 1.058 milhões de euros no setor do comércio e distribuição. Seja Shein, Temu ou Alibaba, por trás das compras baratas há um impacto maior do que imaginado pelo consumidor, guiado cegamente pelo preço. A verdade é que os seus pacotes são normalmente tributados por menos do que o seu valor real em IVA; as contribuições e o imposto sobre o rendimento das pessoas singulares são perdidos ao evitar a criação de uma cadeia de lojas, trabalhadores e fornecedores locais; e as empresas não enfrentam o imposto sobre empresas como estas, pois são marcas com base estrangeira e implementação mínima em Espanha.

É o que aponta estudo da Associação Nacional das Grandes Distribuidoras (Anged), que reúne os principais grupos do país, ao qual teve acesso A Vanguarda. Todos os anos os espanhóis destinam cerca de 3.600 milhões de euros em compras às plataformas chinesas, com uma das maiores penetrações na Europa. Ao gastar em lojas digitais e não aqui, partindo sempre de uma base de cálculo ligada ao emprego, na repartição há 490 milhões de euros perdidos para contribuições sociais e 175 milhões para IRS. A força de trabalho – mais de 660 milhões no total – concentra o impacto. Outros 312 milhões devem-se ao IVA não cobrado e os restantes 81 milhões ao imposto sobre as sociedades não pago. O valor seria ainda maior somando impostos locais ou IBI e escalados a todo o universo económico, uma vez que a Anged se concentra em oito ramos do comércio a retalho e na sua cadeia, como o têxtil, a eletrónica, os transportes ou a logística.

Por trás dos preços baixos há uma “fatura oculta” de custos invisíveis para o consumidor

Entre consumo, trabalho e lucro, “o mesmo euro gasto numa plataforma de vendas diretas fora da UE passa, na melhor das hipóteses, apenas por uma destas portas, e muitas vezes sem entusiasmo”, sugere-se. O IVA, se for enfrentado, é em qualquer caso diminuído por “uma subavaliação sistemática de remessas de baixo valor” que corrói “uma parte substancial” da arrecadação. Como resultado, enquanto um euro gasto na distribuição local gera 38,1 cêntimos de receita – em imposto sobre o rendimento das pessoas singulares, IVA, contribuições…–, o mesmo euro numa plataforma asiática arrecada 8,7. Mesmo que o preço seja o mesmo. São 27,8 centavos entre margem e repatriação para a sede. “A queda de receitas não seria tão grande se estivessem aqui”, destaca Yolanda Rodríguez, economista-chefe da Anged, que agrupa El Corte Inglés, Carrefour, Ikea, Fnac ou Leroy Merlin, entre outros.

O setor fala em “assimetria fiscal e regulatória” por descumprimento da regulação. O campo de jogo é o mesmo, mas a distribuição local tem mais exigências que a asiática, há “tratamento desigual”. Mesmo que a lei obrigue da mesma forma, a falta de controlos desequilibra. O problema é a magnitude dos embarques e a impossibilidade de análise das mercadorias. Estima-se que 5,9 mil milhões de pacotes de baixo valor (até 150 euros) chegaram à UE no ano passado. Na Espanha foram 220 milhões. A avalanche provoca um descontrole que permite que 65% sejam declarados subvalorizados. Até há poucas semanas estavam isentos de tarifas, algo que tem sido explorado ao máximo, tornando-os “espinha dorsal de um modelo de importação direta em grande escala”, algo que a norma não previa nem impedia.

A taxa de 3 euros por categoria que começou a ser cobrada este mês para envios de baixo valor não cobre a lacuna milionária e é transitória. Tal como foi concebida, a coleção acaba em grande parte – 75% detalha a Comissão Europeia – financiando o orçamento europeu, e não os países. “Isso poderia aliviar apenas parte do problema, embora possa provocar uma mudança de hábitos, algo que precisa ser visto”, comenta Rodríguez.

Há “assimetria” na aplicação da lei e nova taxa de 3 euros nas compras não compensa

Outro dado dado pelo estudo é que devido ao desvio de despesas para plataformas asiáticas, um valor acrescentado bruto de 3.228 milhões deixa de ser gerado no país e cerca de 56.200 empregos estão em risco entre distribuição e fornecedores. “O produto pode ser o mesmo, mas a cadeia de distribuição que leva até o consumidor não, a cadeia está quebrada”, diz o estudo. A Catalunha é a mais afetada, com 11 mil empregos em risco. Tendo em conta que o comércio eletrónico está a aumentar, se a tendência continuar sem reformas, fala-se em 116 mil lugares até 2030. O sistema aduaneiro europeu ainda aguarda uma reforma que deverá estar concluída em 2028, desde que os prazos sejam cumpridos. Iria para um modelo mais digitalizado que permitiria aumentar o controle sobre o que entra, algo que hoje é impossível. Outro ponto negro do regulamento é que na China é mais fácil para eles acederem à ajuda.

Tudo tem uma “fatura oculta”. “Juntos, estes custos invisíveis alteram a natureza do que parece ser uma barganha. A poupança do consumidor é, em grande parte, uma transferência de risco para si mesmo, de capacidade de cobrança e controlo para a Administração, de custo ambiental para a sociedade e de actividade para o comércio que cumpre”, resume. Em vez de proibir, insta-se a fazer cumprir o regulamento. Como receitas, da Anged propõem condições de igualdade, mais recursos para controlar as alfândegas ou uma cobrança eficaz do IVA. É também alegada a falta de um órgão com capacidade sancionatória, o que só se repete na Polónia. O impasse parlamentar retarda a sua aplicação.