No início deste ano, a Mono Technologies montou e despachou quase 1.000 unidades de seu principal produto, um kit de desenvolvimento de roteador de US$ 600. O cofundador Tomaž Zaman, que iniciou o Mono em 2024, encontrou força inicial entre os entusiastas de redes, que usam o produto para acelerar suas conexões com a Internet.

Depois veio a crise da memória, que aumentou o custo de produção de praticamente todos os dispositivos eletrônicos do planeta. Agora, Zaman não tem certeza do que fazer, especialmente em relação aos 1.300 clientes em potencial que fizeram um depósito de US$ 100 para sua próxima produção.

Custo mono para 8 gigabytes de um tipo de DRAM de Micro passou de US$ 35 quando eu estava desenvolvendo o produto pela primeira vez para US$ 300 hoje. Em sua empresa de três pessoas, Zaman disse que ainda não decidiu se prosseguirá com um segundo lote e aumentará o preço em pelo menos um terço ou lançará um novo modelo com 75% menos memória.

“Mesmo um roteador da nossa classe tem um valor ruim se você ganhar US$ 900, US$ 1.000”, disse Zaman à CNBC em entrevista. “Mas temos que fazê-lo, ou iremos minimizá-lo.”

A experiência de Zaman está se tornando comum no mercado de eletrônicos de consumo, desde dispositivos emblemáticos como iPads e consoles Xbox até produtos de nicho que mal passaram da fase de testes. Os custos estão aumentando devido à crise global de fornecimento causada pelo boom da IA, que trouxe fabricantes de chips de IA como Nvidia para absorver quantidades cada vez maiores de memória para seus processadores e sistemas avançados.

Mas embora os gigantes da tecnologia gostem Maçã eu Microsoftque anunciaram aumentos de preços esta semana, têm uma grande reserva de caixa, alavancagem na cadeia de abastecimento e clientes na casa dos milhões ou milhares de milhões, um grupo muito mais vasto de empresas enfrenta dificuldades potencialmente graves. A maioria das empresas de electrónica de consumo tem pouco espaço de sobra e não consegue aumentar os preços com confiança numa economia que já se debate com pressões inflacionistas.

GoProa fabricante de câmeras de ação em dificuldades alertou este mês que poderia fechar as portas depois que os custos de memória dispararam entre 80% e 115% no final do primeiro trimestre. E ações do fabricante de alto-falantes Sonos eles caíram 23% este ano, à medida que os preços das memórias comprimem as margens.

Nabila Popal, analista da IDC, descreveu a situação atual como uma “crise existencial absoluta” para empresas como fabricantes menores de telefones Android ou “players locais que fabricam dispositivos abaixo de US$ 100”.

“Eles não conseguirão obter a memória porque os fornecedores de memória só atendem ligações dos grandes players”, disse Popal.

O outro lado da história também foi exposto esta semana.

Em seu relatório de lucros trimestrais divulgado na quarta-feira, a Micron disse que a receita no último período mais que quadruplicou e sua margem bruta dobrou para quase 85%, ante 39% um ano atrás. As ações da Micron subiram 16% com os resultados e agora estão em alta de cerca de 800% em relação ao ano passado, subindo ao lado dos rivais SK Hynix e Samsung.

A Micron disse que o preço médio de venda de sua RAM dinâmica no terceiro trimestre aumentou mais de 260% em relação ao ano anterior. Sumit Sadana, diretor comercial da Micron, disse em entrevista que a empresa celebrou acordos de fornecimento de longo prazo com empresas de smartphones e PC voltadas para o consumidor.

“Passamos muito tempo pensando em como gerenciamos os negócios, o fornecimento e a alocação desses volumes escassos a clientes, segmentos, mercados e geografias para garantir que estamos sendo criteriosos, responsáveis ​​e justos em nossa abordagem”, disse Sadana.

Um dia após os resultados da Micron, a Apple aumentou os preços de uma ampla variedade de iPads e Macs, dizendo em comunicado que a empresa “nunca viu um aumento no preço dos componentes tão, tão rapidamente”. O CEO Tim Cook, numa entrevista ao Wall Street Journal publicada na semana passada, disse que os aumentos estão a chegar, chamando a situação de memória de uma “inundação de cem anos”.

Poucas horas após o anúncio da Apple, a Microsoft disse que o preço do Xbox Series S aumentaria de US$ 100 para cerca de US$ 500. A empresa disse em uma postagem no blog que os consoles normalmente são vendidos por menos do que custam para serem produzidos.

“Os preços de armazenamento e memória de console aumentaram mais de 2,5 vezes e esperamos que dobrem novamente até o outono de 2027”, disse a Microsoft no post. “Toda a indústria de eletrônicos de consumo está lutando com a atual crise de componentes, mas os efeitos são particularmente duros nos consoles”.

Wall Street tem as suas preocupações, uma vez que ambas as ações caíram esta semana e tiveram um desempenho inferior aos índices mais amplos este ano. Mas os níveis de pânico são muito mais elevados em empresas que não têm laços estreitos com fornecedores de componentes e estão sujeitas a constantes oscilações de custos e a alterações na disponibilidade.

Indústrias que vão desde telecomunicações e dispositivos médicos até retalhistas estão preocupadas com os aumentos de preços, de acordo com uma carta de lobby enviada ao Departamento do Comércio no início deste mês.

A GoPro disse em seu alerta aos investidores que ouviu de fornecedores de memória em abril sobre “reduções planejadas na produção da memória usada em seus produtos”, o que levou a um menor volume de vendas esperado. A empresa não respondeu a um pedido de comentário.

Elaine Ferguson, cofundadora da W5 Technologies, está lutando para lidar com os custos exorbitantes de RAM e os prazos de entrega dos equipamentos de comunicação que sua empresa fabrica para empreiteiros de defesa.

No início deste ano, a W5 encomendou um servidor de um grande fabricante para inclusão em um simulador de comunicações via satélite que a empresa planejava entregar em maio. Ferguson disse que o preço quando fez o pedido era de US$ 8.839, acima dos US$ 5.373 em 2020.

Desde essa compra, o preço quase dobrou.

“Acabamos de encomendar outro para outra venda”, disse Ferguson. “Agora custa pouco menos de US$ 15 mil e o prazo de entrega é que, sempre que o conseguirmos, teremos sorte em consegui-lo.”

Em vez de obtê-lo em maio, Ferguson disse que agora não espera recebê-lo até agosto. Ferguson disse que a W5 ofereceu ao cliente da empresa de defesa um servidor usado que está sendo testado e um pagamento para trazer seu equipamento para as instalações.

Enquanto isso, na Mono Technologies, Zaman disse que está trabalhando no desenvolvimento e qualificação do próximo modelo da empresa, embora não tenha certeza de quando chegará ao mercado. Também está a angariar fundos, na esperança de encontrar investidores para apoiar uma nova e maior produção.

“Fabricar produtos é muito caro”, disse ele.

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