Para a escritora, diretora e animadora Cami Kwan, garota de papel ele começou com uma história que viveu em sua família por gerações. Inspirada pela sua bisavó Joy Dep Chan, que emigrou da China através da Ilha dos Anjos em 1926, assumindo a identidade de outra rapariga, a curta de animação em stop-motion explora os sacrifícios que os imigrantes chineses fizeram em busca de um futuro melhor e as gerações moldadas por essas decisões.

garota de papel segue uma garota chamada Joy (Rebecca Wang) em sua viagem para a América, onde deve assumir outra identidade para começar uma nova vida. Baseado na história de imigrantes chineses que compram documentos que os vinculam falsamente a sino-americanos, também conhecidos como “filhos de papel” e “filhas de papel”, Kwan combina uma meticulosa animação stop-motion com uma história profundamente pessoal enraizada na história da família, usando o papel como uma metáfora visual para identidade, resiliência e pertencimento. Antes da estreia do filme em Annecy, Deadline conversou com Kwan e o produtor Brandon Bui sobre como transformar um capítulo da história de sua família em animação stop-motion, pesquisando o legado de Angel Island e os desafios de contar uma história tão pessoal.

PRAZO FINAL: De onde veio essa ideia de fazer Paper Daughter?

CAMI KWAN: Baseia-se na experiência da minha bisavó que imigrou da China para os Estados Unidos. Ela imigrou em 1926 e meu bisavô imigrou em 1916. Ambos passaram pela Angel Island, muitas das mesmas experiências mostradas no filme são extraídas de suas histórias. Em 2020, durante o aumento do ódio anti-asiático, dei por mim a examinar a minha identidade como asiático-americano e a perguntar-me porque estou aqui e como é que a minha família chegou aqui. À medida que aprendia mais sobre a história da imigração sino-americana, me deparei com histórias de filhos e filhas de papel. Eu me conectei com isso porque muitas vezes sinto que meu lugar aqui foi construído com base no sacrifício de outra pessoa. Não ganhei as oportunidades que tenho; eles vieram gerações antes de mim. Filhos e filhas de papel enfrentaram algo semelhante. Eles receberam uma nova vida baseada no sacrifício de outra pessoa, muitas vezes pessoas que nunca poderiam pagar.

O filme surgiu da luta contra esse sentimento e, finalmente, transformando-o de culpa em apreço e gratidão. Eu queria ver isso como um ato de amor e não como um simples sacrifício.

PRAZO FINAL: Quanto tempo demorou para fazer isso?

KWAN: Acredite ou não, fizemos este filme de 15 minutos em sete ou oito meses.

PRAZO FINAL: sem chance

BRANDON BUI: Tínhamos pessoas incrivelmente talentosas e os recursos certos na hora certa. Cami cofundou um estúdio de stop-motion (filmes do Apartamento D), então tínhamos uma ótima base para construir.

KWAN: O filme fez parte do Julia S. Gouw Short Film Challenge através do CAPE, que forneceu financiamento e apoio, mas também veio com um prazo muito apertado. Brandon e eu basicamente dissemos: “Isso tem que acontecer e vamos fazer acontecer”.

PRAZO FINAL: Brandon, como você descobriu a história?

DIÁRIO: Cami e eu somos amigas desde 2019 ou 2020 através de um amigo em comum. Sempre a admirei como pessoa e como contadora de histórias. Trabalhamos juntos pela primeira vez em um curta-metragem chamado com sono. Alguns meses depois, Cami me contou que havia recebido essa bolsa e me perguntou se eu produziria seu filme. Minha resposta imediata foi sim. Quando li o roteiro, chorei. Cami também enviou uma primeira música do nosso compositor, Valeri Ortiz, e pude ver instantaneamente o filme na minha cabeça.

Os meus pais emigraram do Vietname na década de 1980, por isso, embora as nossas histórias sejam diferentes, conectei-me profundamente com a história. O que tem sido incrível é ver como o público de todas as origens responde. As pessoas estão nos dizendo que se veem no filme mesmo não sendo chinesas e não compartilham essa história específica. Foi quando eu soube que havia algo realmente especial aqui.

PRAZO FINAL: Apreciei como o filme Angel Island se destaca. Ouvimos muito sobre Ellis Island, mas muito menos sobre Angel Island e a história em torno da imigração asiática para a Costa Oeste.

KWAN: Cem por cento. Na verdade, encontro conforto em saber que a história não foi tão simples como às vezes nos lembramos. As coisas também eram difíceis naquela época. Para mim, isso é reconfortante porque me lembra que já passamos por momentos difíceis. A história se move em ciclos. As coisas melhoram, depois pioram e depois melhoram novamente. Há algo de esperançoso nisso.

PRAZO FINAL: Houve algo particularmente desafiador do ponto de vista narrativo?

KWAN: A parte mais difícil foi ser vulnerável. Antes disso, quase todo o meu trabalho era cliente. Há alguma segurança porque no final outra pessoa toma as decisões finais. Com este filme, não havia onde se esconder. Cada escolha criativa me refletiu. Isso foi assustador no início. Mas o processo de produção do filme e a resposta da equipe e de todos que nos apoiaram me ajudaram a perceber que eu poderia contar essa história. Isso me fez sentir validado como diretor e cineasta.

PRAZO FINAL: Como foi o processo de pesquisa?

KWAN: Um dos destaques foi visitar Angel Island com meu pai, tia-avó e primo. A minha tia-avó lembrava-se de histórias sobre a ilha e até reconheceu algumas pessoas em fotografias históricas. Também temos imagens da minha avó e da minha bisavó visitando Angel Island no início dos anos 2000. Os historiadores entrevistaram minha bisavó porque ela havia sido detida na Ilha Angel. Assistir a essas gravações foi incrivelmente emocionante.

Grande parte do meu primeiro contato com essas histórias veio de minha avó e bisavó. Esta é uma das razões pelas quais o filme é enquadrado quase como um conto de fadas. Essas histórias foram transmitidas de geração em geração e se tornaram histórias familiares míticas. Além disso, houve muita leitura. Usei recursos da Biblioteca Pública de Los Angeles, incluindo livros sobre história sino-americana e figurinos históricos.

Dois livros foram particularmente importantes: Os chineses na América por Iris Chang e ilha (por Him Mark Lai), que coleta e traduz os poemas gravados nas paredes da Ilha Ángel pelos detentos. Ler esses poemas me deu o que há de mais próximo de um relato em primeira mão de como foi essa experiência.

PRAZO FINAL: Algum de vocês já esteve em Annecy antes?

KWAN: não

DIÁRIO: Esta será a nossa primeira vez.

KWAN: Estou muito nervoso.

PRAZO FINAL: Qual é a sensação de ter o filme selecionado para jogar?

DIÁRIO: É um sonho tornado realidade. Desde o primeiro momento, Annecy foi o alvo. Para mim, o mais significativo é ver um filme tão pessoal e importante ser reconhecido por uma instituição como Annecy. Também é especial compartilhar essa experiência com Cami e a equipe que trabalhou tanto para fazer este filme com um orçamento muito limitado.

KWAN: Tudo o que Brandon disse. Meus pais não são artistas, então passei a vida inteira tentando explicar o que a animação significa para mim. Quando lhes contei que entramos em Annecy, descrevi-a como as Olimpíadas e o Oscar combinados para a animação. Só de estar lá é incrível. Fazer nosso filme lá vai além de tudo que eu imaginava.

Um dos meus medos ao fazer o filme era que ele fosse muito específico. É uma história sobre a imigração chinesa para os Estados Unidos na década de 1920. Eu estava preocupado que isso não repercutisse além daquela comunidade. Ver o público em todo o mundo se conectar com ele tem sido incrivelmente significativo. Isso me lembra que as pessoas se preocupam com as histórias dos imigrantes e que podemos nos encontrar em histórias que não são especificamente sobre nós. Num mundo moldado por algoritmos e personalização, é animador ver as pessoas se conectarem por meio de uma história muito específica. Isso fortalece minha fé no que a arte pode fazer.

PRAZO FINAL: Como sua família reagiu ao filme?

KWAN: Eles têm sido incrivelmente solidários. Fiquei nervoso porque essa não é só a minha história, é a história da nossa família. Minha bisavó é quase uma figura mítica dentro da nossa família, então houve muita pressão. Mas todos ficaram entusiasmados. Minha prima Amy faz a voz de Mae no filme.

PRAZO FINAL: realmente?

KWAN: sim, eu fiz o teste com ela e não contei a Brandon que ela era minha prima até que a escolhemos. (Risos.)

DIÁRIO: Ela mereceu. (Risos) A frase no final, quando Mae diz (sobre o futuro e a oportunidade para a nova vida de Joy na América) “Agora é seu” me pega sempre.

PRAZO FINAL: O que você gostaria que o público tirasse do filme?

KWAN: Quero que as pessoas saiam entendendo o quanto são amadas e quanto amor teve que existir para qualquer um de nós estar onde estamos hoje. Todos nós recebemos os sacrifícios feitos pelas pessoas que nos precederam. Espero que o público possa liberar um pouco da culpa que vem com essa constatação e, em vez disso, ver esses sacrifícios como atos de amor. Espero também que as pessoas reconheçam que os ásio-americanos fazem parte da história deste país há muito tempo. Ajudamos a construir este país.

De forma mais ampla, espero que as pessoas entendam que a América foi construída por pessoas que se sacrificam por um futuro que nunca verão pessoalmente. Se pudermos ver a nossa história através desta lente, talvez isso possa ajudar a moldar um futuro melhor.

DIÁRIO: Para mim, é resiliência. A história se repete e estamos vendo isso acontecer agora. Espero que as pessoas saiam se sentindo fortes e acreditando em si mesmas. A jornada de Joy consiste em reconhecer que sua vida é sua. Mesmo quando você herdou sacrifícios de gerações anteriores, você ainda tem arbítrio. Você ainda precisa decidir o que vem a seguir. Não importa o quão preso você se sinta, sempre há um caminho a seguir. Isso é o que espero que o público leve consigo.