“LA é uma cidade muito especial. Está cheia de gente famosa e, por causa do entretenimento, é também uma cidade muito sonhadora. As pessoas estão lá para realizar esses grandes sonhos”, disse o artista nascido em Nevada. Shelby Duncan. Ele sabe disso porque, quando chegou lá como aspirante a artista, no final dos anos 2000, era uma dessas pessoas. É um ambiente implacável que pode levar ao anonimato ou à alienação em muitos sonhos concorrentes. Mesmo assim, Duncan e a “família de elite” ao seu redor conseguiram desenvolver uma marca pessoal e criativa. Quando as pessoas queriam descansar e não encontravam tempo para descansar, iam até a casa dele.

Não é difícil entender por que Duncan e sua namorada Saraï Fiszel se apaixonaram pela casa de Beachwood Canyon quando a viram pela primeira vez: arquitetura artesanal, uma piscina original, bananeiras, uma casa de hóspedes que os ajudaria a acabar com o aluguel. Durante seis anos, os dois estiveram ligados a atores, músicos, cineastas e outros artistas, seja por algumas horas ou alguns meses – e aleatoriamente, mas continuamente, Duncan escreveu tudo. Agora, pela primeira vez, as suas fotografias dessa época foram reunidas num novo livro, Casa do Amore uma exposição em Les Rencontres d’Arles.

Dizer que ele tocou muitas vidas não é exagero; Quando Duncan enviou e-mails para pessoas que retornaram ao longo dos anos, cerca de 250 pessoas responderam. O que era considerado um simples livro ilustrado há cerca de dez anos tornou-se um livro de texto completo composto de fotografias de Duncan, artigos com os quais ele contribuiu, manuscritos, cartões postais e outras coisas efêmeras. O livro é parcialmente cronológico e não. Projetado como 24 horas – dia e noite e vice-versa – mas caindo na fronteira entre os anos, ele conecta pessoas que podem não ter se conhecido enquanto ainda estavam em casa e restaura a chegada inesperada de almas sob aquele teto.

As fotos de Duncan às vezes vão para um restaurante ou para a praia, mas sua casa é a principal influência da obra. “LA tem uma aparência chamativa por fora, mas na verdade não é uma cidade muito glamorosa e é muito espalhada. Não é como Londres ou Paris, onde você tem a cultura do café, você tem essa densidade”, diz ele. A diferença foi claramente percebida por muitos turistas franceses quando foram tomar café no térreo. Ele volta suando e eu fico tipo, sim, não é assim que a cidade funciona! Na verdade, casas como a de Duncan desempenham um papel importante na experiência humana. “A magia de Los Angeles está dentro. São as casas das pessoas, são as festas”, diz ele.

Estas imagens mostram um sentimento de orgulho e abertura, embora Duncan se lembre de pessoas que seguem um código secreto de respeito e confiança. “Sei que de certa forma era uma casa de festas, mas também sinto que era um lugar muito seguro para as pessoas. Com a piscina, as pessoas ficavam nuas o tempo todo, mas não por causa de drogas ou algo assim. As pessoas reúnem-se em grandes festas ou separam-se em brigas violentas; momentos de amizade que ele estava prestes a realizar. “Sinto que sempre há diretores, roteiristas e editores no canto da mesa da cozinha, debatendo ideias e tendo ótimas conversas”, lembra ele.

Este tipo de comunicação inteligente era como uma casa, pois as pessoas experimentavam a forma como pensavam e se expressavam. Fotografias de seu amigo Gaspard Ulliel mostram o falecido ator e modelo entrando no banheiro com maquiagem manchada e cigarro na mão. No entanto, também nos são mostrados ternos momentos de provação e preparação. “Sinto que Los Angeles foi uma nova etapa para ele. Ele estava desenvolvendo essa nova etapa de sua carreira de ator fora da França”, lembra Duncan. Essas fotos são muito bonitas. Eu gosto muito porque Gaspard se foi. Alguns filmes de Léa Seydoux são na piscina, rodados quando a casa estava silenciosa. As cenas são cortadas com ingenuidade, mas o magnetismo é palpável.

Essas imagens, e inúmeras outras no projeto, soam como experimentos de computador para jovens atores que aparecem em público, aprendendo a se manter na frente da câmera, longe do olhar do público ou das revistas de fofoca voyeurísticas. “Muito disso acontecia de diferentes maneiras pela casa, onde as pessoas apenas pensavam em si mesmas na juventude”, lembra Duncan.

“Como eu era uma parte muito importante da equipe da casa, acho que também havia uma verdadeira segurança em volta da minha câmera”, acrescenta. “Não sinto que estou apenas escrevendo algo, estou fazendo isso.” em os documentos”.

As pessoas da casa acabaram naturalmente em 2015 e o proprietário vendeu a casa, mas o interesse está sempre aí; A ideia de uma grande festa de reencontro às vezes passa, esquecendo-se do fato de que algumas pessoas moram lá agora. A casa tende a ser lembrada como um conto popular, talvez porque a vida na casa tenha mudado muito desde então. “Acho que o que havia de realmente especial no poder era que nenhum de nós estava ao telefone”, diz Duncan. Além de suas fotos, as pessoas não escreviam nem compartilhavam suas vidas, e toda essa tarefa parece difícil de viver nesta época. “Parecia o último suspiro de liberdade.”

House of Love é publicado pela Éditions 37.2 e será exibido no Fundação Manuel Rivera-Ortiz em Les Rencontres d’Arles 2026.