Um australiano de 22 anos foi morto por um crocodilo depois que a criatura agarrou a vítima pelos ombros e arrastou-a para baixo da água. A terrível provação não parou por aí.

Dois amigos do homem, ambos de 19 anos, permaneceram presos em uma árvore por 22 horas enquanto tentavam escapar do mesmo crocodilo de água salgada, que lhes mostrou o corpo mutilado do amigo devido à enchente que subia abaixo.

Em dezembro de 2003, Brett Mann morreu tragicamente com apenas 22 anos no rio Finniss, no Território do Norte da Austrália, 80 quilômetros a sudoeste de Darwin. Mann foi vítima do crocodilo de quatro metros depois que os três amigos andavam de quadriciclo por um caminho lamacento em uma mina de estanho abandonada perto do rio – parando perto da água para se banhar. Acontece depois que um crocodilo arrancou os braços de um caminhante – e a maneira perturbadora como ele foi capturado e morto foi revelada.

Mann foi morto pelo ‘saltie’, o apelido dado aos crocodilos de água salgada na Austrália, e o predador mortal segurou horrivelmente seu corpo entre as mandíbulas e ‘desfilou’ sua vítima enquanto seus dois amigos assistiam horrorizados de uma árvore próxima. A dupla subiu rapidamente ao topo na tentativa de evitar o mesmo destino do amigo.

Shaun Blowers e Ashley McGough, ambos de 19 anos, descreveram sua experiência angustiante ao verem seu amigo perder a vida para o predador mortal. Os fãs revelaram que o crocodilo também tentou atacá-los, mas o casal adolescente conseguiu escalar uma árvore no riacho inundado e descobriu uma maneira de escapar da morte certa sentando-se em seus galhos. Ambos os adolescentes foram descobertos por uma equipe de busca policial 22 horas depois, relata o Irish Mirror.

Num comunicado divulgado na altura, Blowers explicou que Mann tinha “perdido o equilíbrio e foi arrastado”, dizendo: “Brett saiu um pouco mais longe, era um verdadeiro banco de areia e simplesmente perdeu o equilíbrio e foi arrastado.

“Nós (Blowers e McGough) pulamos e nadamos atrás dele e chegamos na frente dele e o levamos de volta para a margem. Passei pelo crocodilo, não o vi. Ashley gritou ‘vigarista, bandido’. Nós apenas nadamos até a árvore mais próxima e subimos direto.

“Procuramos por Brett (mas) não ouvimos nada, não ouvimos um grito, nenhum respingo ou algo assim.”

Acontece que o crocodilo agarrou Mann pelos ombros e puxou-o para baixo da superfície – uma técnica de caça usada pelos crocodilos de água salgada para afogar as suas vítimas.

Mann disse: “Dois minutos depois, o crocodilo trouxe Brett à superfície e basicamente o mostrou para nós e ele nadou. Cinco minutos depois ele estava de volta espreitando a árvore ao nosso redor. Ele simplesmente ficou perto de nós a noite toda e praticamente na manhã seguinte.”

Blowers e McGough foram finalmente resgatados do local pelos serviços de emergência via helicóptero e transportados para Darwin, onde receberam tratamento para exposição e choque.

O Guardian relata que o porta-voz da polícia do Território do Norte, John McCourt, disse: “Durante a noite estava tão escuro que eles não conseguiam se ver. Eles não teriam ideia se a água iria subir ou descer. Se o fizessem, provavelmente estariam perdidos.”

O pai de Blowers, Greg, descreveu Mann, de 22 anos, ao The Guardian como “o melhor cara que já conheci”. Ele disse na época: “Só espero que os guardas consigam encontrá-lo e trazer nosso velho timoneiro Brett de volta e colocar uma bala em sua cabeça.

“Estou muito grato por ter uma família completa no Natal. Acho que aprecio isso muito mais do que antes.”

Apesar das extensas buscas pelas autoridades pelos restos mortais de Mann, eles nunca foram encontrados. Mais tarde, em dezembro de 2003, a BBC informou que se acreditava que o crocodilo comedor de gente havia sido morto por guardas florestais, segundo a polícia.

Com base nos dados atuais, estima-se que 100.000 crocodilos de água salgada – a maior concentração a nível mundial – estão distribuídos por todo o Território do Norte da Austrália. Eles continuam sendo uma espécie protegida na Austrália, embora sua população tenha aumentado significativamente desde que as proibições de caça foram implementadas na década de 1970.

Os crocodilos de água salgada foram supostamente associados a mais de 20 ataques fatais a humanos na Austrália nas últimas duas décadas, incluindo a morte de uma menina de 12 anos em julho de 2024.

Acontece depois que um pescador que foge de elefantes furiosos é morto por um animal ainda mais mortal.