A secretária de cultura do Reino Unido indicou publicamente que apoia uma extensão da taxa de licença da BBC para incluir assinantes de streamers como Netflix, Disney+ e Prime Video.

Lisa Nandy propôs uma série de maneiras pelas quais a taxa anual de £ 180 (US$ 240) poderia ser renovada para incorporar mais fortemente o SVoD, um plano que já atraiu a ira da Motion Picture Association, que representa streamers e estúdios dos EUA.

Com a renovação do estatuto e um novo modelo de financiamento da BBC iminente, a BBC argumentou que a taxa de licença poderia ser estendida para cobrir famílias que assistem a conteúdo não ao vivo por meio de serviços de streaming. Atualmente, apenas quem assiste à cobertura ao vivo da WWE na Netflix ou da Liga dos Campeões no Prime Video tem que pagar, e as taxas de captação para esse grupo são baixas.

Nandy sugeriu pela primeira vez ao Comitê de Cultura, Mídia e Esporte que aqueles que assistem à BBC e aos streamers poderiam pagar a taxa de licença, enquanto aqueles que apenas assistem aos streamers poderiam pagar uma taxa menor, embora pudesse haver “concessões direcionadas para pessoas que precisam deles”.

Se o escopo da taxa de licença for ampliado, Nandy disse que há até potencial para “reduzir o custo da taxa de licença para todos”. Ele ressaltou que muitas ideias ainda estão em jogo e as que estão sendo lançadas “não são uma trama secreta”. “Estamos tendo uma conversa aberta com o público, o parlamento e a BBC sobre isso”, acrescentou.

Ao entrar nas negociações de renovação da carta, a BBC sublinhou repetidamente que, embora 94% da população do Reino Unido utilize os seus serviços todos os meses, menos de 80% pagam as £180, resultando numa perda de centenas de milhões de libras por ano.

O pensamento de Nandy é que os streamers do Reino Unido beneficiam enormemente dos programas, infra-estruturas e pessoal anteriores da BBC, um argumento ecoado pelo debate sobre os “turistas da Netflix TV” no Festival de Televisão de Edimburgo do ano passado. “Em algum momento tudo volta à BBC neste país e eles deveriam estar gritando sobre isso”, acrescentou.

Nandy conversou com streamers sobre todas essas ideias e “eles podem falar por si” sobre uma resposta, disse ele, ao mesmo tempo em que enfatizou que o governo continua a descartar uma taxa de streamer, uma ideia adotada por vários outros países que veriam os SVoDs pagarem uma pequena quantia de sua receita de assinatura no Reino Unido para um fundo cultural para conteúdo britânico.

“(Os streamers) ficariam relutantes em ver cobranças adicionais sobre seus consumidores, mas acho que ficariam mais relutantes em ver cobranças adicionais sobre seus negócios”, acrescentou. “Não queremos desencorajar o investimento no Reino Unido. Algumas das maiores empresas de streaming estão aqui a investir pesadamente em todo o país, em parte por causa da criatividade britânica, em parte por causa da BBC, mas também porque todos procuram histórias de base com apelo universal e o Reino Unido é brilhante nisso.”

Embora a BBC ofereça vantagens aos gigantes norte-americanos no Reino Unido, Nandy apoiou preocupações de que a empresa esteja a gastar demasiado em aquisições nos EUA, como Scooby Doo, uma prática que o novo gerente geral Matt Brittin disse na semana passada está sendo revisada.

O anúncio das demissões foi “um pouco estranho”

Nandy também abordou os milhares de demissões da BBC atualmente em implementação, que o levaram a manter conversações com a administração da BBC, sindicatos e representantes dos locais de trabalho.

Ele disse que é “um pouco estranho” que os grandes cortes tenham sido anunciados pelo CEO interino antes de Brittin assumir o cargo em maio.

A sua preocupação é que o plano de cortar custos em 500 milhões de libras nos próximos três anos possa prejudicar o trabalho realizado pelo antecessor de Brittin, Tim Davie, para transferir energia para fora de Londres.