O final de ‘Três Amigos’ se despede enquanto as relações EUA-Israel entram em uma nova fase:
Durante semanas, Washington ficou intrigado com a condição de Mitch McConnell, o senador republicano cessante que finalmente apareceu no domingo depois de ser internado no hospital em meados de junho.
Isso está agora na origem da morte súbita de Lindsey Graham, uma senadora republicana que, ao contrário de McConnell, procura a reeleição em Novembro e ainda tem muito serviço público para contribuir.
Ambos os homens, mas mais do que Graham, fazem parte de uma velha guarda republicana na política externa, apoiando intervenções militares agressivas em todo o mundo – especialmente contra o Irão – e laços estreitos com os aliados tradicionais da América.
Graham é o último membro sobrevivente dos chamados “Três Amigos”, juntamente com o senador republicano John McCain e o democrata independente Joe Lieberman, que partilham opiniões agressivas semelhantes sobre a segurança nacional.
Ele também é um personagem da velha escola de Washington. Um 2010 Revista New York Times O perfil observa que Graham não sabe cozinhar e tem uma queda por Chick-fil-A, licor Baileys e aguardente de amêndoa.
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Num livro recente, o senador da Louisiana, John Kennedy, escreveu que se você convidar Graham para jantar, “nunca se sabe se ele se sentará para uma conversa inteligente ou se ficará bêbado e vomitará num aquário”.
Mas o sul-caroliniano é mais conhecido pelo seu entusiasmo pelo envio das forças armadas dos EUA. “Se você quiser confundir Lindsey”, Kennedy também escreveu, “basta pedir a ele que diga um país que ele não bombardeará”.
Graham é um forte defensor da Ucrânia. Ele liderou um esforço bipartidário para impor sanções secundárias severas aos países que fazem negócios com a Rússia – especialmente a compra de “óleo de sangue”.
Apenas algumas horas antes da sua morte, no sábado à noite (hora dos EUA), regressou da Ucrânia, onde se encontrou com o Presidente Volodymyr Zelensky e anunciou que ele e outros senadores tinham chegado a um acordo na Casa Branca para finalmente apresentar uma versão da lei de sanções.
E o homem de 71 anos pode ser o mais forte defensor de Israel no Congresso dos EUA. Na verdade, na manhã de domingo (horário de Washington), um primeiro-ministro chocado, Benjamin Netanyahu, apareceu no programa da NBC Conheça a imprensa para lamentar a perda de seu “querido amigo”.
Netanyahu disse que Graham tinha tanta certeza de que os interesses de segurança dos dois países estavam interligados que se opôs ao corte da ajuda dos EUA a Israel, embora Netanyahu fosse a favor.
“Ele discutia comigo… eu disse: ‘Lindsey, podemos fazer com uma pequena quantia.’ Ele disse: ‘Não, você não pode’. Então ele irá ao Senado e ganhará o cargo de primeiro-ministro de Israel.”
Graham é incansável e inabalável no seu apoio, acrescentou Netanyahu. “Ele disse: ‘Eu apoio Israel abertamente, sei que os ventos da moda sopram na direção oposta, não me importo.’ “
Estes ventos surgem na forma de uma grande mudança no sentimento em relação a Israel entre os jovens americanos, incluindo os republicanos. Em maio, um Tempos/A sondagem de Siena a potenciais ou prováveis eleitores republicanos revelou que 63 por cento das pessoas com idades compreendidas entre os 18 e os 44 anos se opõem a que os EUA forneçam mais apoio militar ou económico a Israel: 45 por cento opõem-se fortemente.
Eles recebem voz de personalidades famosas da mídia, como Tucker Carlson, que conquistou uma legião de jovens fãs ao questionar o apoio dos EUA a Israel, condenando a guerra contra o Irã e acusando Trump de “Israel primeiro” (a mesma linha usada pelo regime iraniano).
No ano passado, Carlson chamou Graham de “verdadeiramente mau” e de “doente doentio” depois que o senador disse em uma cúpula da Coalizão Judaica Republicana que estava orgulhoso do Partido Republicano porque “matamos todas as pessoas certas e cortamos seus impostos”.
Graham disse na cimeira que os esquisitos podem apoiar o sentimento anti-Israel enquanto estão sentados nas suas caves, mas para ganhar eleições como republicano, é preciso ser pró-Israel. E, no entanto, há algumas evidências de que isso está mudando.
O vice-presidente JD Vance – que tem 41 anos e provavelmente será o próximo candidato republicano à presidência – conseguiu o apoio dos EUA a Israel e alertou recentemente o país que precisa de “acordar” para o estado actual do mundo.
Douglas Rossinow, historiador e professor da Metro State University de Minnesota, que escreveu um livro sobre o sionismo americano, esforçou-se para nomear os contemporâneos de Graham que continuariam com o seu sentimento intervencionista pró-Israel a todo vapor.
Graham foi uma criatura da década de 1990 e da revolução de Newt Gingrich no Congresso, disse Rossinow, quando o Partido Republicano se tornou fervorosamente pró-Israel.
“Acho que até onde a mudança irá agora ainda está para ser visto”, disse ele. “É claro que há uma mudança na jovem intelectualidade e em alguns dos activistas à frente da coligação republicana e do movimento conservador”.
Rossinow disse que pessoas como Graham, Trump e possivelmente até o ex-presidente Joe Biden são o tipo de pessoas que poderiam dar nome às cidades israelenses.
“(Mas) um por um, eles estão saindo do cenário político. A gerontocracia nos EUA é formada por aqueles que acreditam na antiga religião do ‘retorno a Israel, não importa o que aconteça’.”
Graham também é um retrocesso noutros aspectos: segundo muitos relatos, um cavalheiro sulista da velha escola, capaz de atravessar o corredor com bom humor numa Washington cada vez mais partidária e intransigente.
Trump, que apareceu em Conheça a imprensa no domingo, disse que ligaria para Graham se precisasse negociar com os democratas. Na verdade, os dois homens conversaram sobre as últimas horas de Graham, sem saber o que iria acontecer. “Ele é como um membro da família para mim. É muito difícil”, disse Trump.
Vance, apesar de suas diferenças políticas, disse que Graham tem o melhor senso de humor do Senado.
Muitos dos tributos imediatos vieram dos democratas. Biden, que serviu ao lado de Graham no Senado, disse que, embora muitas vezes discordassem, partilhavam um entendimento mútuo sobre a importância do serviço público.
E Hunter Biden, filho do ex-presidente, relembrou um documentário de 2015 em que um emocionado Graham chamou o Biden sênior de “o melhor homem que acho que já conheci na política” e “um homem tão bom quanto Deus fez”.
É um clichê dizer que quando alguém morre nunca mais veremos sua imagem, mas no caso de Graham, pode ser apropriado.
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