Depois de um desgosto, um artista londrino Alex Waespi ele foi atraído por Tóquio como um lugar que valoriza a solidão. “Um lugar é um lugar que permite que você fique sozinho com facilidade, quase te inspira”, diz ele. “Gosto de ficar sozinho e perdido.” É também uma cidade com uma impressionante rede de culturas e subculturas. Foi através de uma viagem à Nail Sucre em Shinjuku – uma das incríveis lojas de manicure da cidade – que Waespi conheceu estilo e ideias arquitetônicas. mudarcom “unhas incríveis, maquiagem extrema, cabelos tingidos, acessórios em camadas, influências de anime e jogos”. Inspirado, iniciou carreira na fotografia, editar*o que fortaleceria seu relacionamento com Tóquio.

Desde a sua criação na década de 1990, esses estilos evoluíram para vários subestilos e subculturas vizinhas. “O início foi uma rejeição às expectativas tradicionais impostas às meninas japonesas, mas (o termo) tem mais significado agora”, diz Waespi. No fundo, é um conceito que muitas vezes, mas nem sempre, é moldado pela estética. Ele explica: “Alguns aceitam muito a moda e a beleza, enquanto outros estão apenas em sintonia com a mente – ‘mente gyaru’. Em sua essência, é positividade, compaixão, amor próprio e fazer o que você quer.”

Quando Waespi começou a tirar fotos de garotas gyaru, ele logo se deparou com diferentes aspectos da situação. Algumas das garotas que ele conheceu se descreviam como gyaru, mas como uma boneca, ou Lolita, ou otaku. Outros disseram a ela: “Não me defina, sou do meu tipo. À medida que ela foi apresentada a mais pessoas e se tornou mais atraída pelos desafios da subcultura, seu senso de isolamento começou a mudar. “Tóquio parece uma cidade tão grande, e essas pequenas culturas podem fazer você se sentir conectado a um lugar que também pode ser solitário”, diz ela, relembrando as conexões potenciais que começaram a se abrir para ela à medida que ela conheceu mais e mais mulheres na área. “Todo mundo se conhece na moda.” Muitas garotas foram apresentadas a mim. através dos meus amigos.

Tóquio começou a parecer pequena, especialmente quando o foco do projeto Waespi mudou da vida ao ar livre da cidade para os quartos privados, o interior dos quartos das meninas – para realçar a sua identidade, decorados com antiguidades e objetos de valor que contribuem para a sua aparência única. Ele disse: “Eu queria que as meninas tivessem a aparência que queriam, que decorassem seus quartos.

Estas imagens são uma visão fascinante dos costumes, tradições e mitos do povo Waspi. O quarto de cada menina é um lugar para construir o que está acontecendo o tempo todo – um museu maximalista com coisas efêmeras de anime, chapéus de pele, joias, decorações, pôsteres e todas as pequenas coisas em exposição. As meninas se vestem com as roupas escolhidas com nail art, acessórios kawaii, penteados e celulares. Alguns parecem absortos em suas revistas favoritas, outros olham diretamente para a câmera, exibindo suas mãos adornadas com joias da Hello Kitty e unhas de cinco centímetros de comprimento. Cercados por seus entes queridos, eles estão em seu elemento. Cada garota gyaru tem uma aura sobrenatural de seu ambiente natural. Mas, na opinião de Waespi, gyaru não significa transformar-se em algo diferente ou diferente; trata-se de “ser forte ou libertar sua raça”.