Um surto do parasita Cyclospora colocou a alface no centro das atenções enquanto os pesquisadores examinam uma possível ligação com o Taco Bell, levantando preocupações entre os consumidores sobre se ainda é seguro comer verduras frescas.

Embora os investigadores não tenham identificado nenhum produto ou fornecedor específico como a origem do surto, entrevistas com pacientes doentes apontaram repetidamente a alface e outras verduras como exposições comuns, e muitos destes pacientes também relataram comer no Taco Bell antes de adoecerem.

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Autoridades de saúde estaduais e federais, incluindo o Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan (MDHHS), CDC e FDA, estão investigando uma possível ligação entre ingredientes frescos servidos em certos locais da Taco Bell e o surto de Cyclospora.

A rede removeu voluntariamente ingredientes frescos selecionados em determinados locais enquanto as autoridades de saúde pública continuam suas investigações.

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Em uma declaração à Fox News Digital, a Taco Bell Corp., com sede na Califórnia, disse: “A saúde e a segurança de nossos hóspedes são nossa maior prioridade. As autoridades de saúde pública não confirmaram qualquer ligação com a Taco Bell ou qualquer ingrediente, fornecedor, restaurante ou varejista específico. Enquanto as autoridades continuam sua revisão mais ampla, a Taco Bell removeu voluntária e temporariamente ingredientes limitados a certos restaurantes como medida de precaução.

O que é Ciclospora?

Cyclospora é um parasita microscópico (Cyclospora cayetanensis) que infecta o intestino delgado depois que as pessoas consomem alimentos ou água contaminados, de acordo com o CDC.

A agência confirmou que 1.645 casos domésticos de Cyclospora foram relatados desde 1º de maio, a maioria deles ligados a produtos frescos, incluindo vegetais de folhas verdes, coentro e frutas vermelhas.

O CDC também está investigando mais de 5.100 casos suspeitos adicionais, com um total de 145 pessoas hospitalizadas com a infecção.

“A ciclosporíase geralmente não é uma doença com risco de vida para a maioria das pessoas”, disse Tammy Lundstrom, MD, vice-presidente sênior e diretora médica da Trinity Health em Michigan, à Fox News Digital.

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“A maior preocupação é que pode causar diarreia grave e prolongada que pode durar semanas ou até mais se não for diagnosticada e tratada”.

As pessoas devem procurar atendimento médico se apresentarem diarreia persistente e grave. Os sintomas podem ser muito prolongados em pessoas com sistema imunológico comprometido, observou Lundstrom.

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O analista médico sênior da Fox News, Dr. Marc Siegel, disse que o parasita foi identificado principalmente em sacos de alface e saladas embaladas, mas nenhuma marca específica foi identificada.

“Enquanto isso, a melhor estratégia é lavar bem a alface e todas as verduras para salada e lavar as mãos com água e sabão antes e depois de preparar os alimentos”, disse ele à Fox News Digital, acrescentando que “as chances de adquiri-los permanecem muito baixas”.

A nutricionista nutricionista Caroline Margolis, nutricionista registrada na equipe da Lifeway Foods, uma empresa com sede em Illinois mais conhecida por seu kefir e outros produtos lácteos cultivados, também opinou sobre o risco.

“Embora as autoridades de saúde tenham identificado a alface como a provável culpada, a fonte exata permanece desconhecida”, disse ele à Fox News Digital.

Por enquanto, ele recomenda pular as misturas de alface pré-lavadas, embaladas e para salada.

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“Em vez disso, escolha cabeças inteiras de alface, descartando as duas ou três folhas externas, e lave e enxágue bem”, aconselhou Margolis. “Se você desenvolver ciclosporíase, mantenha-se hidratado e procure atendimento médico se necessário.”

‘Certifique-se de apoiar sua recuperação com alimentos ricos em nutrientes e fáceis de digerir e opções probióticas como kefir, iogurte, banana, maçã e aveia.’

Lundstrom reiterou que não está claro se algum produto fresco específico é o responsável, embora surtos anteriores tenham sido por vezes associados a frutas e vegetais.

“As autoridades federais de saúde pública não emitiram nenhum aviso para evitar alface ou outros produtos frescos neste momento”, disse ele à Fox News Digital. “Recomenda-se lavar bem a alface e outras folhas verdes, o que pode reduzir significativamente a quantidade de quaisquer patógenos presentes”.

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Até que mais informações sejam conhecidas, Lundstrom disse que o iceberg é atualmente a melhor opção para a alface. Ela recomenda lavar primeiro a cabeça inteira e depois descartar as folhas mais externas.

“Certifique-se de lavar bem as mãos ao manusear e preparar produtos frescos”, acrescentou ela.

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Para quem quer tomar cuidados extras, alimentos congelados e enlatados podem ser opções mais seguras, segundo a nutricionista.

“É importante seguir as recomendações do CDC para o manuseio e preparação segura de alimentos e vegetais para ajudar a reduzir o risco de doenças”, disse ela.

Essas recomendações incluem o seguinte.

• Lave as mãos com água e sabão antes e depois de manusear ou preparar frutas e vegetais crus.
• Lave bem todas as frutas e vegetais em água corrente antes de comê-los, cortá-los ou cozinhá-los.
• Frutas e vegetais rotulados como “pré-lavados” não precisam ser lavados novamente em casa.
• Esfregue frutas e vegetais firmes, como melões e pepinos, com uma escova limpa.
• Corte as áreas danificadas ou machucadas de frutas e vegetais antes de prepará-los e comê-los.
• Leve à geladeira frutas e vegetais cortados, descascados ou cozidos o mais rápido possível (dentro de duas horas).

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Lundstrom acrescentou: “É importante lembrar que frutas e vegetais em todas as suas formas são uma parte essencial da nossa dieta diária saudável e, ao tomar estas medidas preventivas práticas, as pessoas ainda podem desfrutar destes alimentos nutritivos”.