Em menos de vinte anos, Ana Mendieta teve um impacto profundo na tecnologia. Nascido em Cuba em 1948, foi deportado para os EUA aos 12 anos. Começou a se formar como artista, depois recebeu arte, experimentando diferentes cores, às vezes usando sangue de animais de açougueiros, plantas, madeira queimada e o próprio corpo na obra. Mendieta estava muito ligado à Terra, criando peças políticas poderosas com elementos naturais que por vezes refletiam a paisagem cubana. A migração e outras, que se fazem sentir fortemente na sua vida, passam pelas suas peças, que procuram responder com entusiasmo ou mostrar falta de performance no seu público.

Em 1985, aos 36 anos, Mendieta caiu da janela de seu apartamento em Nova York e morreu. Seu marido, o artista Carl Andre, foi acusado de chutá-la e posteriormente absolvido; aqueles que o conheceram e muitos no mundo da arte ainda acreditam que ele o matou. Esta morte cruel por vezes ameaçou impedi-lo de realizar o seu trabalho perigoso e torná-lo num criminoso de crimes terríveis. A neta do artista e corretora imobiliária Raquel Cecilia Mendieta vem fazendo campanha para seu retorno à vida e ao trabalho.

Enquanto a Tate Modern abre a primeira exposição do trabalho de Mendieta no Reino Unido em mais de uma década, AnOther examina a narrativa.

1. Ana Mendieta foi deportada de Cuba aos 12 anos

O pai de Ana Mendieta era advogado em Cuba, seu tio Carlos era o presidente. Após a Revolução Cubana em 1959, seu pai foi preso por colaborar com a CIA e o artista foi deportado sem os pais. Ele foi removido de Havana por um contato católico da CIA e se estabeleceu em Iowa, onde foi transferido entre orfanatos, reformatórios e lares adotivos. Ele se tornou um estranho pela primeira vez e depois riu: “Achei que seria um artista ou um criminoso”. Cuba tem uma presença recorrente na sua obra: instalou a peça Siluetas de 1981 para que as ondas cubanas entrassem e saíssem do seu corpo nu; no final da década de 1970 foi membro fundador do Círculo de Cultura Cubana, que organizou um intercâmbio de artistas com os EUA.

2. Ele foi treinado pela primeira vez como pintor

Os primeiros estudos de Mendieta na Universidade de Iowa foram mais tradicionais do que seus estudos anteriores, com foco na fotografia. Fez mestrado com o artista alemão Hans Breder, que teve grande influência em seu trabalho experimental, supervisionando o Programa Intermedia e promovendo uma abordagem polêmica. Suas pinturas contêm algumas das características de seus trabalhos posteriores, incluindo retratos físicos e autorretratos. Algumas das pinturas de Mendieta estão incluídas na coleção da Tate; Uma peça de 1969 intitulada De película mostra uma imagem vermelha e amarela ardente comprimida em uma tela, enquanto uma peça de 1970 mostra um pintor clássico olhando para o espectador.

3. Ele trabalhou com sangue real

Na década de 1970, os materiais de Mendieta começaram a diminuir, com muitas peças usando baldes de sangue de touro ou resíduos de açougueiro. Em obras como Sweating Blood (1973), ele deixa cair o objeto no rosto em resposta ao estupro e assassinato de uma mulher no campus da Universidade de Iowa. O sangue foi usado para mostrar injustiça – e muitas vezes foi demonstrada indiferença para com ele; para o Moffitt Building Piece (também 1973), ele despejou resíduos de açougueiro sob a porta da frente e do outro lado da rua, pintando sem preocupação ou resposta aos transeuntes.

4. O corpo era muito importante para o seu trabalho, às vezes por causa da sua ausência

O corpo de Mendieta foi muito importante para o trabalho em si. Às vezes ele usava diretamente sua presença e imagem. A série original Untitled (Glass on Body Art – face) de 1972 mostrava seu rosto pressionado firmemente contra o vidro em diferentes ângulos. Ela mudou sua imagem de outras maneiras, iluminando os cabelos e a pele na série Untitled (Facial Cosmetic Variations), de 1972, para protestar contra seu racismo nos EUA. Ele também tocou sem corpo, para esconder sua aparência e depois explicou sua aparência na forma de uma Silueta podre. Eles usaram materiais naturais como flores, lama, pedras, folhas e areia para essas obras, e acenderam armas para queimar o ídolo até o chão. “Decidi que não quero mais fazer esse trabalho (porque) não gosto muito de arte”, disse ele.

5. Seu trabalho tratava da cultura feminina

Guiada pelas suas experiências de deslocamento e imigração para os Estados Unidos, Mendieta seguiu abordagens feministas, concentrando-se nas convenções de género, raça e até idade. Essas ideias foram tecidas ao longo de sua obra e expressas não como uma razão para fugir dos outros, mas para abraçá-los. Nos arquivos da exposição de mulheres artistas, Mendieta escreveu: “Como mulheres não brancas, a nossa luta é dupla.

Ana Mendieta está aberto na Tate Modern até 17 de janeiro de 2027.