Um líder de uma seita pedófila que afirma ter “esposas espirituais” foi considerado culpado de abuso infantil depois que meninas foram encontradas em um trailer por onde ele dirigia. Arizona. As autoridades foram alertadas sobre o veículo sem ventilação em agosto de 2022, depois de verem pequenos dedos passando pelas frestas das portas.

Polícia parou o veículo de Samuel Bateman enquanto ele dirigia por Flagstaff e encontrou três meninas, com idades entre 11 e 14 anos na época, lá dentro. O trailer continha um banheiro improvisado, sofá e cadeiras de camping. Num julgamento federal dos EUA, Bateman foi condenado por forçar meninas de apenas nove anos a submeterem-se a atos sexuais com ele e outros jovens adultos. Bateman já cumpre pena de 50 anos de prisão por arranjar sexo com crianças.

Ele também foi condenado por conspirar para sequestrar meninas sob custódia protetora em uma história distorcida apresentada na série da Netflix “Trust Me: The False Prophet”.

Bateman afirmou anteriormente ter mais de 20 “esposas espirituais”, incluindo 10 meninas com menos de 18 anos.

Bateman testemunhou em sua própria defesa no caso, dizendo aos jurados que nunca machucaria as pessoas que ama.

Paedoen admitiu, durante o interrogatório, que sabia que as meninas ficaram horas em um trailer quente e que a ventilação não era boa, mas minimizou as condições.

Ele disse: “Eu simplesmente confiava em mim mesmo como motorista. Pedia a Deus que me abençoasse toda vez que entrássemos naquele veículo”.

Bateman afirmou que pensou que as meninas tinham saído quando pararam e disse que ficou “chocado quanto possível” quando descobriu que elas ainda estavam lá dentro quando foi parado.

O promotor Eric Ruchensky disse aos jurados: “É de bom senso não transportar pessoas em um trailer projetado para carga em um dia quente e sem ventilação”.

Os jurados do caso estadual não deveriam ouvir sobre a condenação de Bateman no tribunal federal.

O juiz impediu a apresentação das provas, mas Bateman mencionou o assunto várias vezes quando se representou, o que levou o juiz a retirar seus comentários dos autos.

Os jurados levaram cerca de 40 minutos para chegar ao veredicto na sexta-feira (26 de junho), condenando-o pelas três acusações de abuso infantil. Cada acusação acarreta uma pena obrigatória de quatro a oito anos.

O árbitro tem o poder de realizar as contagens consecutiva ou simultaneamente. Bateman será sentenciado em 25 de agosto.

As autoridades federais disseram que Bateman, um profeta autoproclamado, viajou extensivamente entre Arizona, Utah, Colorado e Nebraska enquanto construía uma rede ramificada da Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

A igreja está sediada em Colorado City, Arizona e Hildale, Utah.

Bateman e os seus seguidores praticavam a poligamia, um legado dos primeiros ensinamentos da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que abandonou a prática em 1890 e agora a proíbe estritamente.

Ele era um seguidor de confiança de Warren Jeffs, que anteriormente liderou a seita e está cumprindo prisão perpétua no Texas por abuso sexual infantil.