Pelo menos três petroleiros iranianos transportando quase cinco milhões de barris de petróleo bruto deixaram o bloqueio naval dos EUA no Estreito de Ormuz, no primeiro embarque desse tipo em dois meses, enquanto os armadores avançam com cautela antes de um acordo EUA-Irã a ser assinado em Genebra na sexta-feira.

Dois superpetroleiros chamados Diona e Hero 2 – ambos propriedade da National Iranian Tanker Company e sob sanções dos EUA – atravessaram o perímetro de bloqueio da Marinha dos EUA, transportando um total de 3,8 milhões de barris de petróleo iraniano, de acordo com dados de transporte fornecidos pela Kpler.

Um terceiro navio-tanque ligado ao Irã transportando 1 milhão de barris de petróleo iraniano deixou a linha de bloqueio na quarta-feira, segundo Kpler.

“A aparente saída do bloqueio sugere que outros navios mercantes iranianos também estão se preparando para retomar o comércio”, disse Michelle Wiese Bockmann, analista sênior de inteligência marítima da Windward.

Os EUA e o Irão assinaram um memorando de entendimento na segunda-feira para pôr fim à guerra de quase quatro meses, com uma cerimónia formal de assinatura marcada para sexta-feira em Genebra. Espera-se que o pacto, cujos detalhes não foram divulgados, reabra o Estreito de Ormuz e renuncie às sanções contra as vendas de petróleo do Irão.

Washington permitirá que Teerã comece imediatamente a vender petróleo e combustível assim que o acordo for assinado esta semana, em troca do compromisso do Irã de conter seu programa nuclear, informou o Wall Street Journal na terça-feira.

O Estreito de Ormuz, através do qual corria cerca de um quinto do petróleo mundial antes da guerra, foi efectivamente fechado durante o conflito. A Marinha dos EUA bloqueou portos iranianos e o Irão atacou navios ligados a nações que considerava adversárias, encalhando centenas de navios e perturbando os fluxos globais de energia.

A perspectiva de uma reabertura levou alguns armadores – afectados por meses de aumento dos custos de frete e dos prémios de seguro contra riscos de guerra – a começarem a movimentar navios em direcção aos portos do Golfo, antecipando um aumento na recuperação da procura, enquanto a maioria é mais cautelosa e continua a conter-se.

“O setor marítimo está tratando as notícias com algo mais próximo da descrença cautelosa do que da celebração”, disse o Lloyd’s List Intelligence.

As seguradoras estão aderindo a altos prêmios de risco de guerra e exigindo “evidências sólidas” de que a hidrovia permanecerá segura, disseram analistas do Lloyd’s. “Embora uma pausa nas hostilidades liberte os marítimos retidos e impulsione os mercados de navios-tanque e de granel, o setor vê isso como um alívio frágil, em vez de um retorno à normalidade”, disseram os analistas em nota aos clientes na terça-feira.

Mas alguns proprietários de grandes transportadores de petróleo bruto (VLCC) procuram obter uma “vantagem de serem pioneiros”, direcionando navios-tanque para o Golfo do Médio Oriente, enquanto outros planeiam conter-se, de acordo com o Lloyd’s.

Dezenas de VLCCs navegam do Mar da China Meridional e através do Oceano Índico em direção a portos nos Emirados Árabes Unidos, onde pelo menos 30 navios já estavam fundeados, segundo a empresa de inteligência marítima Windward na quarta-feira.

Por enquanto, o tráfego através do estreito deverá permanecer mínimo e ambos os bloqueios permanecerão em vigor até que o acordo seja formalmente assinado na sexta-feira. A Marinha dos EUA lembrou à indústria que “nada mudou e não mudará até que o acordo seja assinado”, disse Tim Wilkins, diretor executivo da Intertanko, uma associação de petroleiros independentes.

A extensão do atraso é considerável. Kpler estimou que 118 petroleiros carregados poderiam deixar a região no prazo de 15 dias após a assinatura do acordo, mas o aumento no número de navios que partem provavelmente será um evento único, e não uma recuperação duradoura do tráfego.

“A maioria dos armadores parece estar aguardando cautelosamente por mais detalhes antes de planejar novos trânsitos no Estreito de Ormuz”, diz Niels Rasmussen, analista-chefe de transporte marítimo da BIMCO. “Eles buscarão garantias de que o trânsito não só é permitido, mas também seguro, antes de enviarem seus navios através do estreito”.