O plano de Andy Burnham para transferir energia de Londres para as regiões
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Londres: O deputado trabalhista Andy Burnham prometeu uma “missão de 10 anos” para elevar os padrões de vida quando se tornar primeiro-ministro britânico dentro de semanas, dizendo que quer reconstruir a indústria e revitalizar regiões, dando mais poder aos prefeitos de todo o país.
Burnham declarou que o sistema político estava “quebrado” após anos de queda da riqueza interna e turbulência política, e prometeu ser o “disjuntor” que mudaria o país.
Mas as suas promessas, delineadas num importante discurso proferido uma semana depois de o primeiro-ministro Keir Starmer ter anunciado a sua demissão, foram rapidamente criticadas pela falta de detalhes sobre como funcionariam e como impulsionariam o crescimento económico.
Num comunicado político, sugeriu que os conselhos locais poderiam criar “fundos de crescimento” com milhares de milhões de dólares para investir nas suas áreas locais – uma ideia que poderia levar a mais dívida local numa altura em que o governo nacional enfrenta limites na sua capacidade de contrair empréstimos.
Burnham, que passou os últimos nove anos como prefeito da Grande Manchester, expôs temas amplos no discurso, mas disse que decisões específicas e a nomeação de ministros esperariam até o fim da liderança.
“Criaremos um Estado mais simplificado, com um propósito de poder mais claro em todas as partes do país e colocaremos um foco no crescimento e na mudança – bom crescimento”, disse ele.
Isto significa mudar os principais serviços públicos para restaurar a propriedade pública, disse ele, bem como medidas governamentais para “reindustrializar” a economia depois de anos de perda de empregos na indústria.
“Devemos proteger a capacidade soberana de fabricação e produção de todo o país em setores críticos como aço, defesa, energia, alimentação e agricultura”, disse ele.
“Em vez de apenas estarmos dispostos a deixar para lá, como infelizmente fizemos no passado.”
Burnham alertou sobre a necessidade de aumentar o número de aprendizes e disse que o sistema educacional precisava ser mudado para que as profissões fossem consideradas tão valiosas quanto os diplomas universitários.
Num importante reconhecimento do desafio da política de transferência dos jovens da segurança social para o trabalho, explicou as reformas do pagamento da segurança social sem qualquer compromisso firme.
“Há anos que as pessoas defendem um sistema educativo baseado na igualdade entre o académico e o técnico, e é isso que vamos construir, dando a cada jovem que cresce aqui um caminho claro para uma Grã-Bretanha industrializada”, disse ele.
“Se os jovens precisam de apoio à saúde mental, este deve ser fornecido como parte do apoio ao trabalho”.
A ideia de dar mais poder ao governo local não é nova, dada a mesma linguagem do primeiro-ministro Boris Johnson num plano conhecido como “leveling up” em 2021, quando disse que as autoridades locais terão mais margem para tomar decisões.
Em vez disso, Burnham chamou a atenção para uma promessa relacionada de transferir alguns poderes para o gabinete do primeiro-ministro no número 10 de Downing Street, em Londres – perto dos principais departamentos de serviço público em torno de Whitehall – para que uma nova unidade governamental fosse responsável pelo norte de Inglaterra e outras áreas fora da capital.
“Traremos o maior equilíbrio de poder, o nosso país viu que é hora de Whitehall aceitar que o crescimento não pode ser ordenado de cima para baixo”, disse ele.
“Em vez disso, só pode ser nutrido de baixo para cima. É preciso ter o poder no nível do solo para fazer uma diferença real.”
Burnham chamou seu novo escritório proposto de “Número 10 Norte” e a frase dominou a cobertura de seu discurso pela mídia, embora ele não tenha delineado quaisquer detalhes sobre como funcionaria.
“Reuniremos o investimento público e privado a nível local e ajudaremos todas as áreas a criar Fundos de Bom Crescimento, como fizemos aqui na Grande Manchester”, disse ele.
O Good Growth Fund, criado durante seu tempo como prefeito, recebeu investimentos do Greater Manchester Pension Fund e tomou empréstimos contra o crescimento futuro das taxas de negócios do governo local. O fundo tem quase £ 2 bilhões (US$ 3,9 bilhões) para investir.
Burnham classificou a habitação como uma prioridade e prometeu mais construções, mas não disse se seriam financiadas por fundos do Good Growth ou outras fontes de dinheiro.
“A crise imobiliária na Grã-Bretanha está a ter um efeito devastador nas finanças públicas”, disse ele.
“Portanto, trabalhando com áreas locais, a Número 10 Norte administrará o maior programa de construção de casas municipais desde o pós-guerra. Usaremos terrenos públicos, terrenos públicos vagos, para manter os custos baixos.”
A angariação de fundos locais para serem geridos pelos líderes do conselho poderia ser uma forma de aliviar a pressão sobre Westminster para angariar fundos para investimento em áreas locais. A Grã-Bretanha tem cerca de 2,8 biliões de libras em dívida do sector público e regista défices orçamentais anuais, limitando a sua capacidade de contrair mais empréstimos.
O líder do Partido Conservador, Kemi Badenoch, criticou Burnham por demorar demasiado tempo a definir políticas detalhadas quando o Reino Unido teve de lidar com a guerra na Ucrânia, a guerra com o Irão, uma economia lenta, uma enorme dívida pública e elevados preços da energia.
“Andy Burnham é agora o primeiro-ministro em tudo menos no nome. Ele precisa agir como um líder, acabar com a especulação, entrar no número 10, nomear o seu gabinete e ir ao parlamento para dizer ao país o que planeia fazer”, disse ele.
“Quer Andy Burnham goste ou não, a Grã-Bretanha enfrenta uma dura realidade económica. A nossa dívida nacional é de quase 100 por cento do PIB, os nossos cartões de crédito estão no limite. Estamos a gastar mais apenas em juros da dívida do que na nossa defesa.
“Qualquer sinal de que Andy Burnham quer pedir mais dinheiro emprestado imediatamente significa custos de empréstimo mais elevados.”
O líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, argumentou que a devolução de poder às regiões e aos conselhos não produziu resultados no passado.
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