O Detroit Lions, da NFL, libertou o cornerback Terrion Arnold na segunda-feira, poucos dias depois de sua prisão sob a acusação de planejar sequestrar e agredir três homens que os promotores disseram suspeitar injustamente de roubar bens de luxo e US$ 100 mil em dinheiro dele.

A equipe anunciou a novidade na plataforma de mídia social X. Arnold ainda tem mais dois anos de seu contrato de estreia de quatro anos no valor de US$ 14,3 milhões.

A equipe não deu um motivo, mas o anúncio veio no mesmo dia em que um juiz da Flórida fixou a fiança de Arnold em US$ 1 milhão. Os promotores dizem que três vítimas, incluindo um homem que trabalhava como motorista para Arnold, foram detidas sob a mira de uma arma em um apartamento em Tampa em fevereiro.

Os promotores querem que Arnold enfrente oito acusações criminais sem fiança. Mas o juiz do Tribunal Principal, Christopher Sabella, o libertou sob fiança.

O juiz não exigiu que Arnold usasse tornozeleira porque isso o impediria de jogar e treinar. O juiz também disse que Arnold já tinha um “monitor paparazzi”, referindo-se aos fotógrafos que monitoravam cada movimento seu.

“Se ele estivesse em uma praia no Taiti, estaria nas redes sociais”, disse Sabella ao final de uma audiência de fiança em Tampa.

Sabella disse que apesar da gravidade das acusações – cada uma das quais acarreta uma potencial sentença de prisão perpétua se Arnold for condenado – os promotores “ainda não” apresentaram fortes evidências da culpa de Arnold.

O juiz ordenou que Arnold ficasse em casa em Tallahassee, a menos que jogasse, treinasse e viajasse com os Leões. Ele também disse que Arnold não poderia ter qualquer contato com ninguém envolvido no caso e deveria entregar seu passaporte dentro de 48 horas.

Arnold, de 23 anos, foi escolhido na primeira rodada do draft de 2024 depois de jogar na Universidade do Alabama. Na temporada passada, ele teve 31 tackles e uma interceptação na defesa dos Leões.

Duas mulheres co-réus se declaram culpadas

Três dias antes, dinheiro e itens de luxo, incluindo um relógio Rolex e uma bolsa Louis Vuitton, foram roubados do aluguel do Airbnb de Arnold na área de Tampa, de acordo com os promotores. Três dias depois, a vítima foi sequestrada. Os promotores alegam que seis dos associados de Arnold cometeram o crime sequestrando, espancando e chicoteando a vítima sem a presença de Arnold.

Nenhum dos co-réus de Arnold recebeu fiança. Duas mulheres co-réus se declararam culpadas e estão cooperando com as autoridades. Os promotores disseram que suas declarações ligavam Arnold, que não estava no apartamento no momento, aos crimes.

Os promotores acreditam que Arnold é tão responsável pelos crimes quanto seus co-réus, porque ele desencadeou o incidente dizendo a seus associados que pensava saber quem roubou seus itens e disse que queria confrontá-los.

“O nosso escritório continua empenhado em procurar justiça para as três vítimas deste caso que foram espancadas, roubadas e detidas contra a sua vontade”, disse Erin Maloney, porta-voz do Gabinete do Procurador do Estado.

Mas o advogado de Arnold, Harvey Steinberg, argumentou no tribunal na segunda-feira que os promotores “nem chegaram perto” de mostrar que Arnold sabia ou dirigia o que seus associados fariam.

Denise White, CEO da EAG Sports Management, que representa Arnold, disse antes de os Leões anunciarem sua libertação que a decisão do juiz “confirma que há poucas evidências de que o Sr. Arnold estava envolvido em qualquer atividade criminosa”.