Antes de o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, orientar os funcionários a criarem um aplicativo independente de mercado de previsão, ele propôs comprar a Kalshi, a empresa líder no setor de mercado de previsão, de acordo com três pessoas familiarizadas com as discussões que não estavam autorizadas a falar publicamente.

Zuckerberg se reuniu com o CEO da Kalshi, Tarek Mansour, sobre uma possível aquisição no ano passado, quando a popularidade da Kalshi disparou, mas as negociações nunca progrediram, de acordo com uma das pessoas com conhecimento direto da reunião.

Existem relatos concorrentes sobre o motivo pelo qual as negociações foram interrompidas, com alguns dizendo que Mansour não iria prosseguir com a venda e outros afirmando que Meta achou as questões legais e éticas em torno de Kalshi muito complicadas.

Independentemente do que atrapalhe as discussões, a Meta ainda quer participar da mania do mercado de previsões. Zuckerberg reuniu uma equipe que agora está trabalhando para lançar seu próprio aplicativo de previsão de mercado chamado Arena, que documentos internos revisados ​​pela NPR mostram permitirá que as pessoas façam previsões sobre eventos futuros.

Ao contrário do Kalshi e de seu principal concorrente, o Polymarket, o aplicativo da Meta não aceita apostas com dinheiro real. Em vez disso, os usuários apostarão “dinheiro fictício” no resultado de notícias e tópicos populares online. Os registros da Meta dizem que os sistemas de inteligência artificial da empresa alimentarão perguntas e determinarão quem ganha ou perde com base em algo que acontece ou não.

Nem Kalshi nem Meta comentaram com a NPR quando questionados sobre as negociações de aquisição.

Os mercados de previsão tornaram-se uma das partes da indústria tecnológica que mais cresce nos últimos anos. Os sites permitem que as pessoas apostem em tudo, desde esportes até eleições se O Irã desenvolverá uma arma nuclear.

O afluxo maciço de usuários aos mercados de previsão torna o espaço um alvo óbvio para Zuckerberg, de acordo com Tim Wu, professor de direito da Universidade de Columbia que assessora a Casa Branca de Biden em política tecnológica.

“Meta parece agarrar-se a qualquer objeto brilhante”, disse Wu. “Com a ajuda de sua vaca leiteira publicitária, eles conseguiram fracassar repetidas vezes sem consequências”, disse ele, citando Meta retiro do chamadometaverso”, e o abandono de seu projeto de criptomoeda, Libra. “Não consigo imaginar um aplicativo de cassino com dinheiro falso que seria uma grande emoção”, disse ele. “Mas talvez seja algo que meus filhos gostariam, não sei.”