A NASA está iluminando o cosmos em vermelho, branco e azul em homenagem ao 250º^th aniversário dos Estados Unidos – e o show ainda vem com som.

A imagem mostra o remanescente de supernova Cassiopeia A, a nebulosa de poeira NGC 3603, a galáxia espiral Messier 94 e o aglomerado de galáxias ZwCl 0024+1652. Dados do Telescópio Espacial Hubble, do Telescópio Espacial James Webb, do Observatório de Raios-X Chandra e de telescópios terrestres são exibidos em um esquema de cores patriótico.

A criação deste fogo de artifício cósmico exibe não apenas dados visuais, mas também auditivos, ópticos de três imagens emparelhados com os sons de vários instrumentos em um processo chamado sonificação.

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Cassiopeia A, a única imagem silenciosa na nova série de 4 de julho, é um remanescente de supernova a 11.000 anos-luz da Terra. É um verdadeiro foguete cósmico, uma estrela explodida com uma explosão ainda visível em raios X. Aqui, essa explosão é mostrada em azul a partir das observações do Chandra. Dados infravermelhos em vermelho e branco do Telescópio Espacial James Webb mostram o material estelar acumulado da explosão em vermelho e branco.

Enquanto isso, a nebulosa NGC 3603 parece um fogo de artifício de crisântemo que explodiu em vermelho brilhante. Esta região de formação de estrelas está localizada a 20.000 anos-luz da Terra. Os cientistas da NASA sonificaram uma imagem da NGC 3603 atribuindo diferentes elementos da imagem ao som. Por exemplo, estrelas de nêutrons e buracos negros são registrados como notas de piano, enquanto as imagens ópticas do Hubble se tornam o som suave de um violão. O ruído de fundo vem dos raios X detectados pelo Chandra.

Nesta imagem de Messier 94, uma galáxia espiral também conhecida como NGC 4736, os dados de raios X do Chandra transformam-se num vento sibilante, enquanto estruturas densas como estrelas de neutrões e buracos negros de massa estelar emitem tons cristalinos de uma marimba de vidro. As notas do piano soam para representar as estrelas e galáxias distantes. Esta impressionante galáxia fica a 16 milhões de anos-luz da Terra, mas é tão brilhante que pode ser vista com um bom telescópio comercial (embora não em vermelho, branco e azul, como visto aqui).

A distância de Messier 94 não é nada comparada com a viagem que seria necessária para chegar ao aglomerado de galáxias ZwCl 0024+1652, que fica a 5 mil milhões de anos-luz do nosso Sistema Solar. Este aglomerado de galáxias é conhecido pela sua estrutura única de matéria escura, que foi criada pela colisão de dois aglomerados separados de galáxias. Embora as estruturas de matéria escura muitas vezes sigam os contornos da matéria visível, como gás e estrelas, o anel de matéria escura em ZwCl 0024+1652 se destaca. Visto aqui nos dados do Hubble em azul brilhante. O som de ficção científica sintetizado sublinha a natureza estranha do ZwCl 0024+1652, com a música crescendo no anel de matéria escura e novamente no núcleo de gás superaquecido do aglomerado. As notas do piano destacam as galáxias de fundo, enquanto as estrelas de fundo soam como notas em um glockenspiel.

O programa de sonificação da NASA começou em 2020 para traduzir dados astronômicos em frequências que podem ser ouvidas pelo ouvido humano. Faz parte de um esforço para chegar aos indivíduos cegos e com deficiência visual, mas também dá às pessoas com visão a oportunidade de explorar o universo com novos sentidos. Existe até uma ferramenta que permite a qualquer pessoa transformar imagens espaciais em som, criando sua própria música do cosmos.

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