SEATTLE – Folarin Balogun poderá ser titular pelos EUA nas eliminatórias da Copa do Mundo de segunda-feira contra a Bélgica, depois que a FIFA anulou a suspensão de um jogo imposta quando Balogun recebeu cartão vermelho no segundo tempo da partida das oitavas de final contra a Bósnia e Herzegovina na semana passada.

Num comunicado divulgado na manhã de domingo, a FIFA afirmou: “De acordo com o artigo 27 do Código Disciplinar da FIFA, a implementação da suspensão do jogo é suspensa por um período probatório de um ano. Se Folarin Balogun cometer outra violação de natureza e gravidade semelhantes durante o período probatório, a suspensão será levantada e a sanção aplicada sem prejuízo de qualquer nova sanção pela violação.”

Balogun lidera os EUA com três gols em igual número de jogos. Ele é o primeiro americano a marcar três gols em uma Copa do Mundo desde 1930.

Balogun recebeu cartão vermelho após colidir com Tarik Muharemovic, da Bósnia, aos 16 minutos do segundo tempo. quando o zagueiro bósnio enfiou o pé direito sob a perna direita de Balogun, o americano inadvertidamente pisou no tornozelo direito, torcendo-o desajeitadamente.

Os dois jogadores foram para o chão e o árbitro Rafael Claus não sinalizou falta nem sacou cartão. Mas depois que o árbitro assistente de vídeo pediu que ele olhasse a filmagem, Claus se afastou do monitor e mostrou o cartão vermelho.

Após o jogo, Balogun apertou a mão de Claus em campo. E em seus primeiros comentários públicos na sexta-feira, ele falou respeitosamente sobre a decisão de expulsá-lo do cartão vermelho.

O US Soccer divulgou um comunicado no domingo.

“Aceitamos a decisão do comitê disciplinar e estamos felizes que Folarin Balogun esteja apto para competir amanhã”, dizia o comunicado. “Toda a nossa atenção está focada no jogo dos oitavos-de-final contra a Bélgica, em Seattle, e esperamos contar com o apoio contínuo dos nossos fantásticos adeptos.”

Um porta-voz do futebol americano disse que o time foi informado da decisão da Fifa na manhã de domingo e Balogun foi informado que a suspensão havia sido suspensa durante uma reunião do time.