Naomi Osaka obteve sua maior vitória desde seu retorno da licença maternidade ao nocautear a número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, na quarta rodada de Wimbledon, no domingo.

A número 14 Osaka, tetracampeã principal em quadras duras, derrotou Sabalenka, tetracampeã principal, por 6-2, 7-6(2), vencendo a partida com um enorme retorno de serviço de forehand para chegar às suas primeiras quartas de final em Wimbledon.

Sabalenka não perdia em dois sets em um torneio importante desde o Aberto dos Estados Unidos de 2020. Sabalenka venceu o Osaka nas últimas três partidas, inclusive em dois sets na quarta rodada em Roland Garros.

“Ao entrar nesta partida, eu havia perdido para ela três vezes seguidas, então foi muito triste”, disse Osaka, que tirou 15 meses de licença maternidade entre setembro de 2022 e janeiro de 2024.

As três primeiras cabeças-de-chave femininas estão agora fora do sorteio e a quarta colocada Jessica Pegula, que venceu a americana Iva Jovic em três sets, é a cabeça-de-chave restante mais alta do lado feminino.

Pegula melhorou para 57-16 contra outros americanos, 8-0 este ano. Ela poderia enfrentar outra americana, a número 7 Coco Gauff, nas quartas. Gauff estava escalado para enfrentar a 11ª Belinda Bencic no domingo.

Haverá uma nona campeã consecutiva pela primeira vez no lado feminino, agora que a número 2 Elena Rybakina, a número 3 e as atuais campeãs Iga Swiatek e Barbora Krejickova estão todas fora do sorteio.

A última mulher a repetir foi Serena Williams em 2015-16.

Esta é uma história de desenvolvimento.