A inflação nos EUA aumentou novamente em Maio, ultrapassando os 4,0% pela primeira vez em três anos, à medida que o conflito no Médio Oriente impulsionou os preços da energia e continuou a aumentar as taxas de juro da Reserva Federal este ano sobre a mesa. Mas com os preços do petróleo a caírem para os níveis anteriores à guerra na quinta-feira, depois de os Estados Unidos e o Irão terem assinado um acordo de paz preliminar, a inflação deverá ter atingido o máximo no mês passado ou está prestes a atingir. Embora a queda nos preços do petróleo modere a inflação das matérias-primas, isso poderá ser compensado por serviços mais caros. Os economistas esperam que a inflação global permaneça elevada durante algum tempo.

Os mercados financeiros esperam uma subida das taxas por parte do banco central dos EUA em Setembro.

“A inflação dos preços do PCE permanece muito alta e manterá o Fed no caminho certo e considerando um potencial aumento das taxas em reuniões futuras”, disse Scott Anderson, economista-chefe para os EUA da BMO Capital Markets. “A inflação nos serviços foi superior à inflação nos bens no mês passado e não será facilmente controlada por preços mais baixos da energia. A luta entre falcões e pombas continuará certamente intensa.”

O índice de preços de despesas de consumo pessoal aumentou 4,1% nos 12 meses até maio, o maior aumento e primeira leitura acima de 4,0% desde abril de 2023, disse o Bureau de Análise Econômica do Departamento de Comércio na quinta-feira. A inflação do PCE subiu para 3,8% inalterados em abril.

Economistas consultados pela Reuters previam que a inflação do PCE aumentaria 4,1%. O índice de preços PCE subiu 0,4% no mês, após subir pela mesma margem em abril. A guerra liderada pelos EUA contra o Irão fez subir os preços do petróleo, o que fez subir os preços da gasolina, enquanto Teerão controla o Estreito de Ormuz. Na quinta-feira, Washington disse que os embarques estavam próximos dos níveis apertados observados antes de os EUA e Israel lançarem ataques ao Irão em 28 de Fevereiro, pesando sobre os preços do petróleo.

Os consumidores pré-conflito já se debatiam com os preços mais elevados decorrentes das tarifas de importação de Trump. O custo de vida mais elevado é um risco político para Trump e o seu Partido Republicano, que procura manter o controlo do Congresso nas eleições intercalares de Novembro, no meio da crescente frustração com a forma como lida com a economia.

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Trump venceu as eleições presidenciais de 2024 em parte devido à sua promessa de reduzir a inflação.

Excluindo os componentes voláteis de alimentos e energia, o índice de preços PCE subiu 3,4% ano a ano em maio, após subir 3,3% em abril. O chamado núcleo da inflação PCE subiu 0,3% mensalmente, depois de subir 0,3% em abril.

O banco central dos EUA está monitorando as medidas de inflação do PCE para atingir sua meta de 2%. Na semana passada, o Fed manteve sua taxa básica de juros overnight na faixa de 3,50% a 3,75%, mas as projeções trimestrais atualizadas mostraram que os legisladores esperavam aumentar os custos dos empréstimos este ano em meio a preocupações crescentes com a inflação. Tanto a inflação global como a do núcleo do PCE estão abaixo de 2% no início de 2021. Os mercados financeiros veem uma probabilidade de cerca de 80% de a Fed aumentar as taxas na sua reunião de 15 a 16 de setembro, de acordo com a ferramenta FedWatch do CME Group. As ações dos EUA estão sendo negociadas em alta. O dólar caiu frente a uma cesta de moedas. Os rendimentos do Tesouro dos EUA caíram.

CONSUMIDORES aumentarão os gastos

Apesar da inflação elevada no mês passado, os consumidores aumentaram os seus gastos, graças a maiores restituições de impostos este ano, bem como a uma recuperação no mercado de ações, que aliviou alguns dos problemas na bomba. As famílias também utilizaram poupanças e pouparam menos.

Os gastos dos consumidores, que representam mais de dois terços da actividade económica, saltaram 0,7% em Maio, depois de terem subido 0,4% em Abril. Embora parte do aumento da despesa reflita preços mais elevados, o consumo parece estar no bom caminho para acelerar este trimestre, depois de quase estagnar no trimestre de janeiro a março.

Mas com a inflação a ultrapassar os ganhos salariais, o período de declaração de impostos atrasado e a poupança a diminuir, os economistas esperam que as famílias reduzam os gastos no terceiro trimestre.

Atualmente, os consumidores estão ingressando nas empresas para impulsionar a economia. Um relatório separado do Census Bureau do Departamento de Comércio mostrou que as empresas aumentaram os gastos com uma variedade de produtos em maio. As encomendas de bens de capital não relacionados à defesa, excluindo aeronaves, um indicador observado de perto dos gastos empresariais, aumentaram 1,6% no mês passado, depois de terem caído 0,7% em abril.

Contudo, parte do aumento destes chamados bens de capital essenciais reflectiu preços mais elevados, especialmente chips de memória. As empresas estão a aumentar o investimento em inteligência artificial, aumentando a procura de equipamentos de processamento de informação e outros produtos relacionados. Isso ajudou a amortecer o impacto no sector industrial causado pelo conflito no Médio Oriente.

As encomendas de computadores e produtos eletrônicos tiveram um retorno de 0,3%, enquanto as de equipamentos elétricos, eletrodomésticos e componentes subiram 0,3%. Houve um grande aumento nas encomendas de produtos metálicos fabricados, metais primários e máquinas. As remessas de bens de capital básicos aumentaram 0,3% em maio, após subirem 0,5% em abril.

Os gastos das empresas com equipamentos registraram um crescimento de dois dígitos no primeiro trimestre. As encomendas de bens duráveis, itens que vão de torradeiras a aviões e que devem durar três anos ou mais, caíram 4,5% em maio, após subirem 8,5% em abril, informou o Census Bureau. Eles foram arrastados para baixo por uma queda de 51,8% nas encomendas de aeronaves e peças não relacionadas à defesa, uma categoria volátil.

A Boeing informou em seu site que recebeu apenas 27 pedidos de aeronaves em maio, em comparação com 136 em abril.

As estimativas de crescimento do produto interno bruto para o segundo trimestre são actualmente tão elevadas quanto a taxa anual de 3,0%. A economia cresceu a um ritmo de 2,1% no primeiro trimestre.