Linguados Sprigginauma espécie marinha que viveu durante o período Ediacarano, há 550 milhões de anos, é um dos primeiros animais com simetria bilateral na Terra. De acordo com uma análise de mais de cem novos fósseis do Sul da Austrália, Linguados Spriggina consistentemente inclinado para a direita, sugerindo que as preferências comportamentais esquerda-direita surgiram muito antes na evolução do que os cientistas pensavam.

O período Ediacarano (635 a 538 milhões de anos atrás) marca um dos capítulos mais transformadores da história da vida na Terra.

Durante este tempo, a vida microscópica evoluiu para se tornar multicelular, grande o suficiente para ser vista a olho nu e capaz de comportamentos cada vez mais complexos, incluindo a locomoção.

A Cordilheira Flinders e a região circundante do Sul da Austrália preservam um dos registros mais excepcionais deste conjunto fóssil conhecido daquela época.

Em particular, a escavação de leitos individuais no Parque Nacional Nilpena Ediacara revela comunidades da biota Ediacara enterradas durante tempestades, capturando instantâneos do fundo do mar há 550 milhões de anos.

Entre os organismos fósseis registrados há Linguados Sprigginaoriginalmente descrito em 1958 com base em três espécimes.

Linguados Spriggina é um dos primeiros animais conhecidos com simetria bilateral – um plano corporal que contém frente e costas distintas, lados esquerdo e direito, e parte superior e inferior.

A mesma organização corporal básica é compartilhada pelos humanos e pela maioria dos animais que vivem hoje.

“Quando falamos sobre ser destro ou canhoto, a maioria das pessoas provavelmente pensa em como segura um lápis ou chuta uma bola de futebol”, disse o Dr. Scott Evans, paleontólogo do Museu Americano de História Natural e da Universidade Estadual da Flórida.

“Mas a nossa investigação mostra que um animal sem braços e pernas, que viveu há mais de 500 milhões de anos, pode ter tido a sua própria versão de braço”.

Para examinar se Linguados Spriggina mostraram qualquer preferência esquerda-direita, os pesquisadores examinaram a variação de forma em mais de 100 fósseis excepcionalmente bem preservados dos depósitos fósseis de Nilpena e das coleções do Museu da Austrália do Sul em Adelaide.

Eles fizeram uma descoberta surpreendente: cerca de duas vezes mais espécimes pareciam curvar-se para a esquerda do que para a direita.

Como esses fósseis preservam impressões espelhadas dos animais originais, a curvatura na rocha à esquerda representa um animal que em vida se curvou para a direita.

Este padrão consistente sugere que Linguados Spriggina preferencialmente voltado para a direita, tornando-o o animal mais antigo conhecido a mostrar ‘lateralidade em toda a população’.

“É um lembrete de que algumas das características que hoje consideramos naturais têm origens incrivelmente antigas”, disse a Dra. Mary Droser, paleontóloga da Universidade da Califórnia, em Riverside.

A descoberta também fornece novas pistas sobre como Linguados Spriggina talvez percebesse o mundo.

“Sabemos que os animais vivos com este tipo de mão, desde insectos a polvos, aves e mamíferos, têm capacidades sensoriais complexas”, disse o Dr.

“Então talvez isso esteja nos dizendo que é o sistema nervoso Linguados Spriggina era relativamente complexo e mais semelhante aos animais que conhecemos hoje.”

Os resultados foram publicados em 9 de julho de 2026 na revista Relatórios Científicos.

_____

SD Evans e outros. 2026. Evidência mais antiga de comportamento comportamental em um bilateriano móvel ediacarano Linguados Spriggina. Representante Científico 16, 19924; doi: 10.1038/s41598-026-53857-x