Não uma dona de casa, mas um ‘garfo’: os historiadores ignoraram muitas das responsabilidades dos administradores agrícolas da era romana
As mulheres administradoras de fazendas estão escondidas à vista de todos nos antigos textos romanos, mencionados em leis, literatura e inscrições em tumbas durante cinco séculos. Os historiadores modernos geralmente assumem que elas eram donas de casa, encarregadas dos trabalhos domésticos e das refeições caseiras, e separadas das operações produtivas da fazenda.
Meu novo papelpublicado no Journal of Roman Archaeology, desafia esta suposição.
Na verdade, há evidências que sugerem que muitas mulheres romanas administravam e supervisionavam fazendas produção de vinho e outros processos vitais para a agricultura e o lucro.
Pista falsa
Um manual agrícola escrito por um autor romano Lúcio Júnio Moderato Columela no século I dC é uma janela para os papéis das mulheres gestoras.
Ele próprio proprietário de terras de classe alta, Columella lista as responsabilidades dos administradores agrícolas, que provavelmente foram escravizados. O gerente masculino era chamado de vilicus e a gerente feminina de vilica, termos derivados de suas funções na “villa”.
Mas muitos historiadores a leitura deste texto é desviada: Columela inicia sua seção sobre a mandíbula com uma longa citação de um filósofo grego Xenofonteque escreveu em Atenas mais de quatro séculos antes.
Uma citação da filosofia grega levou muitos a compreender mal o papel que as mulheres desempenhavam na agricultura romana antiga.
O papel “natural” da mulher, segundo Xenofonte, era trabalhar em ambientes fechados. Assim, em seu tratado, a mulher casada ideal da classe alta é retratada hospedada em sua casa para supervisionar o trabalho doméstico dos escravos.
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O escritor grego não fala de trabalhadores agrícolas. Na verdade, Columela diz quatro vezes que essas ideias não são dele, mas de Xenofonte, que escreveu há muito tempo.
Columella cita um conjunto totalmente diferente de responsabilidades para o garfo na fazenda romana: mais importante ainda, a produção de vinho e azeite, que eram mercadorias altamente valiosas – a espinha dorsal dos lucros do proprietário de terras.
Na descrição das funções do garfo, Columella inclui a extração do suco das uvas durante a colheita; adicionar aromatizantes e conservantes como sal, absinto, erva-doce ou suco de uva fervido; e supervisionar a fermentação bem-sucedida em vinho.
Segundo Columella, o garfo também geriu o processamento de outros produtos agrícolas para torná-los duradouros e rentáveis, como transformar azeitonas não comestíveis em azeite para venda.
De arqueologia sabemos que a produção de vinho ou azeite, com recurso a enormes máquinas em grandes edifícios, pode atingir 50.000 a 100.000 litros por ano, ou até mais. Coube então a Vilica a fiscalização de grandes obras essenciais ao funcionamento da herdade.
Invocando os deuses
O sacrifício adequado aos deuses era considerado essencial para o sucesso da fazenda. A arqueologia revelou altares para oferendas em edifícios romanos de produção de vinho.
Produção de vinho no mundo romano era um processo inseguro, devido a temperaturas descontroladas, bactérias ou oxigenação. O vinho pode facilmente mofar ou virar vinagre.
Um elemento surpreendente do relato de Columella é que ele inclui a realização de oferendas para evitar tal desastre nas suas instruções para uma mulher administradora de uma fazenda.
Estou procurando por mais pistas
Outros textos contêm pouco mais do que uma menção à mandíbula, revelando apenas a sua presença.
Mas ainda podemos juntar algumas pistas.
Registros legais sobre herança, citando o jurista Trebatius do século I a.C., incluiu-a em instrumento de fundo — tudo (inclusive o pessoal escravizado) necessário ao trabalho produtivo, coleta e preservação da produção da propriedade.
O mosaico mostra agricultores romanos na Villa Romana del Casale, na Sicília.
(Crédito da imagem: Joe Lynch)
Outro proprietário de terras e escritor aristocrático, Catão, o Velhoque viveu dois séculos antes de Columella, lista tanto uma mulher como um homem gerente de fazenda como pessoal essencial para uma fazenda de vinhedos ou oliveiras.
Ele dedicou apenas uma pequena parte à descrição das tarefas da mulher administradora da fazenda, mas um olhar atento mostra que elas não são predominantemente domésticas. Cato inclui a criação de aves e o processamento de produtos agrícolas sazonais. Embora inclua a supervisão da limpeza, também pode referir-se à manutenção de áreas de trabalho como celeiros e edifícios vitivinícolas, parte integrante da gestão da propriedade – e Columella listou-a entre as funções do garfo.
Catão também atribui ao garfo a responsabilidade de oferecer sacrifícios aos deuses pelo sucesso da fazenda. Ela deve oferecer regularmente coroas de flores no altar “para abundância”, escreve ele.
Um mosaico romano que mostra o trabalho agrícola em diferentes estações retrata uma cena de sacrifícios por colheitas abundantes ao deus Júpiter (em seu Forma celta como o deus do céu e do tempo). Uma mulher é mostrada segurando uma oferenda de coroas de flores, exatamente como Catão instruiu. Ao lado dela estão uma jarra para oferta de vinho e uma figura masculina.
O altar mostra uma mulher segurando uma oferenda de coroas de flores. Ao lado dela está uma jarra para oferta de vinho e uma figura masculina.
Talvez este mosaico represente a vicula e o vilicus, ambos essenciais para o sucesso das colheitas anuais. Embora tais imagens de figuras femininas sejam raras, uma pintura mural fragmentária de Roma mostra uma mulher supervisionando os trabalhadores da vinificação, tal como descreve Columella.
Este conjunto combinado de evidências sugere que deveríamos expandir a compreensão ultrapassada dos papéis que as mulheres romanas desempenhavam na produção agrícola, o sector dominante das economias antigas.
Nem um único maxilar nos deixou um relatório do seu trabalho com as suas próprias palavras. Mas prestando atenção às evidências, podemos ouvir o eco da voz dela.
Este artigo editado foi republicado por A conversa sob licença Creative Commons. Leia artigo original.
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