Tim Cook tinha muito a provar quando o cofundador da Apple, Steve Jobs, entregou as rédeas do cargo de CEO, há quase 15 anos.

Jobs era conhecido como um visionário criativo, um inovador ardente que lançou o iPhone e outros produtos icônicos. Embora alguns pessimistas duvidassem que Cook pudesse levar a marca adiante, ele provou que estavam errados, levando a empresa a um surto de crescimento sem precedentes.

Agora, o sucessor de Cook, John Ternus, vice-presidente sênior de engenharia de hardware da Apple, deve assumir o cargo de CEO em 1º de setembro. Analistas dizem que ele também tem grandes cargos a preencher enquanto a empresa embarca em uma nova era.

A mudança para um líder que muitos dizem ser semelhante a Cook marca tanto a continuidade quanto a mudança para o titã da tecnologia. Embora a Apple tenha de continuar a construir produtos de forma fiável e lucrativa que as pessoas de todo o mundo possam comprar, também tem de inovar e abraçar a transição para manter a sua posição de liderança na tecnologia de consumo num mundo cada vez mais movido pela inteligência artificial.

A empresa tem sido definida há muito tempo por diferentes eras de liderança, incluindo a revolução dos produtos de Jobs e o foco de Cook na disciplina operacional e no serviço. Ternus herda um grande negócio afinado para agradar aos fãs obstinados. Terá de decidir se a próxima fase de crescimento será mais do mesmo ou um regresso a apostas mais ousadas, dizem os analistas.

“É preciso resistir à tentação do incrementalismo que tem atormentado a Apple ultimamente”, disse Deepanjan Chatterjee, vice-presidente e principal analista da Forrester. “Enquanto Ternus assume o comando, ele deve definir o futuro da Apple com a mesma firmeza com que protege seu passado.”

Sob a liderança de Cook, a capitalização de mercado da Apple cresceu de aproximadamente US$ 350 bilhões para US$ 4 trilhões. A sua receita aumentou de 108 mil milhões de dólares em 2011 para mais de 416 mil milhões de dólares em 2025. A Apple expandiu os seus negócios e ofereceu novos serviços, entrelaçando-se com fitness, pagamentos e entretenimento. A empresa abriu uma ampla sede em Cupertino, Califórnia, e emprega aproximadamente 166.000 trabalhadores.

Com mais de 2,5 mil milhões de dispositivos Apple ativos em todo o mundo, a fabricante de smartphones acumulou uma base de fãs leais.

Cook conduziu a Apple pelas tensões da empresa com a China, a ascensão dos serviços de streaming de vídeo, tarifas, casos antitruste e muito mais. A empresa enfrentou reclamações sobre o Apple Maps e abandonou um projeto de carro elétrico. Dispositivos caros como o Apple Vision Pro, um fone de ouvido que combina os mundos digital e físico para que as pessoas possam assistir a vídeos, jogar, trabalhar e realizar outras tarefas, não conseguiram se tornar populares.

Uma das maiores preocupações recentes para alguns investidores é que a Apple está ficando atrás de rivais como OpenAI e Google no que diz respeito a avanços em inteligência artificial. A empresa está supostamente trabalhando em óculos inteligentes e telefones dobráveis, mas alguns céticos se perguntam se a Apple perdeu sua vantagem em inovação.

“Existem produtos que tiveram um impacto enorme – desde o Apple Watch até aos AirPods – mas na cabeça de muitas pessoas, por causa das suas receitas, por causa do quanto o iPhone representa a nova economia dos aplicativos, não havia nada parecido com o que Cook trouxe com ele”, disse Carolina Milanesi, analista principal da empresa de pesquisa Creative Strategies.

Após deixar o cargo, Cook, de 65 anos, se tornará presidente executivo do conselho de administração da Apple.

Nascido no Alabama, Cook ingressou na Apple em 1998 como vice-presidente sênior de operações mundiais. Deixar seu cargo na Compaq – a maior empresa de computadores pessoais da época – para trabalhar na Apple era arriscado devido aos problemas financeiros da empresa.

Unir-se à Apple deu a Cook um senso de propósito. Mas quando Jobs estava morrendo e lhe disse que queria que ele fosse o próximo CEO, Cook perguntou se ele tinha certeza da decisão.

“Seu conselho para mim foi nunca perguntar o que eu faria, apenas fazer a coisa certa”, disse Cook no comunicado. uma entrevista com “Sunday Morning” da CBS News antes do 50º aniversário da Apple em abril.

Como CEO, Cook traçou seu próprio caminho. A Apple tornou-se mais ativa na filantropia, na responsabilidade social e nos esforços ambientais. Ele fez história como o primeiro CEO gay de uma empresa Fortune 500, escrevendo sobre sua sexualidade em um ensaio de 2014 para a Bloomberg Businessweek. Ser gay deu-lhe uma ideia de como é estar em minoria, tornou-o mais empático e confiante para ser ele mesmo.

“Também me deu a pele de um rinoceronte, o que é útil quando você é o CEO da Apple”, escreveu ele no ensaio.

Cook enfrentou muitos desafios depois de mais de uma década como CEO, incluindo reclamações sobre as más condições de trabalho nas fábricas chinesas onde os trabalhadores fabricam produtos da Apple. Mais recentemente, durante a segunda administração do Presidente Trump, ele geriu ameaças tarifárias para expandir a cadeia de abastecimento da Apple na Índia, à medida que as tensões geopolíticas com a China e outros países aumentavam.

Seu relacionamento com Trump parecia estar de volta aos trilhos depois que a Apple anunciou em 2025 que investiria US$ 600 bilhões em quatro anos nos Estados Unidos.

Na terça-feira, Trump elogiou Cook, chamando-o de “homem incrível”.

“Sempre fui um grande fã de Tim Cook e de Steve Jobs também, mas se Steve não tivesse sido tirado do planeta Terra tão jovem e dirigido a empresa para Tim, a empresa teria se saído bem, mas não tão bem quanto sob Tim”, escreveu Trump em um post no Truth Social.

O suposto sucessor de Cook, Ternus, passou décadas na Apple e ajudou a orientar seu trabalho sem precedentes, em grande parte nos bastidores. Ele ascendeu para liderar o vasto negócio de hardware da empresa. Engenheiro mecânico de formação, ele desempenhou um papel central em mudanças importantes, como a transição do Mac para chips projetados pela Apple.

Ele supostamente construiu uma reputação como um membro de carreira da Apple, que é decisivo, colaborativo e hábil em navegar na cultura da empresa. Os colegas o descrevem como um líder que lida com a burocracia e trabalha bem com engenheiros para cumprir prazos.

“John Ternus tem a mente de um engenheiro, a alma de um inovador e o coração para liderar com integridade e honra”, disse Cook em comunicado. “Ele é um visionário cujas contribuições para a Apple ao longo de 25 anos já são numerosas demais para serem contadas e ele é, sem dúvida, a pessoa certa para liderar a Apple rumo ao futuro.”

Talvez o maior desafio da Apple seja construir um produto que defina uma categoria, o que ela não consegue fazer há anos.

Antes de ingressar na Apple, Ternus trabalhou como engenheiro mecânico na Virtual Research Systems. Ele se formou em engenharia mecânica pela Universidade da Pensilvânia e também competiu na equipe masculina de natação do colégio.

Antes de Ternus subir na hierarquia da Apple, ele também trabalhou na equipe de design de produto da empresa. A Apple citou o papel da Ternus na melhoria dos Apple AirPods, Macs, iPhones e outros dispositivos.

Os otimistas esperam que o amplo conhecimento interno de Ternus sobre a empresa e a experiência em engenharia façam dele um líder ideal para o próximo estágio de crescimento da Apple. Jacob Born, analista de tecnologia da EMarketer, disse que com a nova liderança surge a oportunidade para “novas soluções”.

“A engenharia de hardware da Ternus sinaliza que o compromisso da Apple com o hardware do consumidor não vai a lugar nenhum, mesmo enquanto a empresa trabalha para preencher a lacuna de IA”, disse Born.

Na terça-feira, o preço das ações da Apple caiu cerca de 3%, para US$ 266,17.