À medida que o fumo dos incêndios florestais no Canadá continua a espalhar-se por partes dos Estados Unidos, os especialistas florestais dizem que o Canadá pode reduzir a gravidade de alguns incêndios através de uma gestão florestal mais agressiva.

A questão chegou à Casa Branca na sexta-feira, com o Presidente Donald Trump a acusar o Canadá de não gerir adequadamente as suas florestas e a ameaçar incluir o custo económico do fumo nas tarifas sobre as importações canadianas.

“Estamos responsabilizando o Canadá por não manter adequadamente as suas florestas e arbustos, e os Estados Unidos estão a ser invadidos desnecessariamente por um ar sujo, poluído e insalubre”, escreveu Trump no Truth Social.

Ele disse que planejava ligar para o primeiro-ministro canadense, Mark Carney, e acusou o Canadá de se recusar a se envolver no “manejo florestal básico e remoção de detritos”, chamando isso de “negligência deliberada”.

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Andrew Hale, um bolsista canadense do Advancing American Freedom, argumentou que as políticas canadenses contra incêndios florestais não conseguiram priorizar o manejo florestal.

“O Canadá tem uma política de não manter reservatórios. Eles também não querem cortar incêndios florestais e não querem desbastar suas florestas”, disse Hale à Fox News Digital.

“Isto é o resultado da influência indevida de grupos ambientalistas que são altamente motivados politicamente e divorciados da ciência e da boa governação. O Canadá e o resto da América do Norte estão a sofrer como resultado”, disse ele.

No início desta semana, quatro membros republicanos da delegação do Congresso de Michigan – os deputados Jack Bergman, John James, Lisa McClain e John Moolenaar – enviaram uma carta a Carney dizendo que os residentes em seu estado estavam mais uma vez experimentando um ar prejudicial à saúde devido à fumaça proveniente dos incêndios florestais canadenses que se deslocava para o sul.

“Paramos de aceitar desculpas em vez de agir”, escreveram os legisladores, acusando o Canadá de subinvestir no desbaste florestal, na redução de combustível e nas queimadas prescritas, ao mesmo tempo que apelam a planos mensuráveis ​​para reduzir a futura fumaça de incêndios florestais que atravessam a fronteira.

A crítica surge no momento em que o próprio Senado do Canadá chega a uma conclusão semelhante num ponto. Embora afirme que as alterações climáticas estão a tornar as épocas de incêndios florestais mais longas e mais severas, o país também precisa de fazer muito mais para preparar as suas florestas antes que os incêndios se iniciem.

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A Comissão de Agricultura e Silvicultura do Senado divulgou em junho um relatório, Canadá em chamas: os efeitos catastróficos e crescentes dos incêndios florestais nas vidas e nas comunidades, depois de realizar 17 reuniões, ouvir depoimentos de 79 testemunhas e receber 23 resumos escritos de cientistas, funcionários do governo, líderes indígenas e especialistas da indústria.

O comité concluiu que as três mais recentes temporadas de incêndios florestais no Canadá mostraram que as alterações climáticas estão a acelerar o comportamento dos incêndios “além da capacidade dos sistemas existentes”. Ao mesmo tempo, constatou que os esforços de prevenção não acompanharam a ameaça crescente.

Grande parte do relatório centra-se naquilo que os especialistas chamam de “gestão de combustível”, reduzindo a quantidade de erva seca, árvores mortas, ramos caídos e outra vegetação que permite que pequenos incêndios se transformem em grandes e destrutivos incêndios florestais.

“Várias testemunhas concordaram que o fogo prescrito é a ferramenta de redução de risco mais importante para ajudar a gerir ou retardar os incêndios florestais na paisagem e restaurar a integridade ecológica”, afirma o relatório.

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Uma testemunha, Paul Hessburg, professor da Escola de Ciências Ambientais e Florestais da Universidade de Washington, disse que as alterações climáticas agravam os incêndios florestais, mas não eliminam o valor da gestão florestal proactiva.

“A conclusão é que, com as alterações climáticas, estas condições irão intensificar-se com menos neve acumulada, mais incêndios, incêndios maiores, incêndios mais quentes”, disse Hessburg ao comité. “A questão é: podemos restaurar a resiliência? Podemos. Podemos trazer esses elementos de volta e colocar os governadores de volta na paisagem que historicamente regulou o fluxo do fogo.”

Jason Hayes, investigador sénior em política energética e ambiental da Heritage Foundation, disse que a solução prática é passar mais tempo a gerir as florestas antes do início dos incêndios, em vez de depender principalmente da resposta de emergência após o seu início.

“A melhor coisa a fazer é sair do espaço, fazer as queimadas prescritas e reconhecer que estes são recursos renováveis”, disse Hayes à Fox News Digital. “Se fizéssemos isso, teríamos incêndios florestais muito menos intensos”.

Hayes reconheceu que implementar estas recomendações no Canadá seria muito mais difícil do que simplesmente identificá-las. Ele disse que muitos incêndios estão ocorrendo em áreas remotas no norte de Ontário e em outras partes do Canadá que são de difícil acesso porque estão longe de estradas e centros populacionais.

“Você tem que voar, e isso é difícil de fazer”, disse Hayes.

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Testemunhas do comitê do Senado canadense também alertaram que o Canadá enfrenta desafios práticos além do manejo florestal, incluindo a falta de experiência no manejo de incêndios florestais e uma frota envelhecida de aeronaves de combate a incêndios. O relatório citou testemunhos de que as frotas provinciais ainda incluem 22 aeronaves CL-215 mais antigas e que pelo menos 20 aeronaves necessitam de substituição imediata.

A Fox News Digital entrou em contato com o gabinete do primeiro-ministro Mark Carney, mas não recebeu comentários a tempo de publicação.